'Thomas bekender bij CNN dan bij Zwolse leerlingen'

“Als de botten van Thomas a Kempis worden verhuisd, is dat nieuws dat zelfs CNN haalt. Vraag je echter aan leerlingen van het Thomas a Kempis College wie hij was, dan is de kans groot dat ze dat niet weten.” Met die kwinkslag begon Mink de Vries aan zijn ronde als gids door de stad ter afsluiting van de week van de Moderne Devotie. De rondleiding voerde langs plekken in de stad die aan de Moderne Devoten zijn verbonden.

Met als vertrekpunt de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouwe-Tenhemelopneming. Daar ligt de schrijn met gebeente van Thomas a Kempis, voorheen ondergebracht in de Sint-Michaëlskerk aan de Bisschop Willebrandlaan, maar na sluiting van die kerk verhuisd naar de basiliek. Vandaar ging het naar het pand aan de Ossenmarkt waar destijds de Sociaal Democratische Arbeiders Partij is opgericht, één van de voorlopers van de huidige PvdA. “Je hoeft het niet met die partij eens te zijn geweest, maar feit is dat zij het gemeenschappelijk delen waar de Moderne Devoten ook voor stonden bepleitte.”

Volgens De Vries zit dat een beetje in het DNA van de stad, al geldt dat in zijn ogen nog meer voor Deventer. De andere twee kenmerken van de Moderne Devotie, het geestelijke en onderwijzende, zitten meer in de Zwolse genen. Wat dat laatste betreft ging De Vries in op de rol van rector Johannes Cele van de Latijnse school. Die breidde, zo zegt De Vries, onder andere het aantal klassen uit van zes naar acht en bedacht een mentorsysteem waarbij oudere leerlingen de jongere hielpen. “Hij wilde kwaliteit en dat is hem gelukt. Veel van zijn leerlingen hebben het later ver geschopt in steden elders in Europa. Het systeem waarbij een oudere leerling mentor is, is iets waar we nu nog mee bezig zijn. Cele bedacht dat dus zes eeuwen geleden al.”

(Meer informatie over andere activiteiten in de week van de Moderne Devotie volgt later)