Polymer Science Park: een eenjarige die toekomst creëert met vallen en opstaan

ZWOLLE - Een wereld zonder kunststof is ondenkbaar voor de moderne mens. Maar nog altijd is er veel meer niet bedacht dan wel. Dat terwijl bijvoorbeeld 3D-printtechniek een wereld aan mogelijkheden biedt die ze bij het Polymer Science Park maar wat graag ontginnen. Weinig is leuker dan innoveren, maar er is ook weinig dat om meer vertrouwen vraagt, weet directeur Ed Kooijman van het PSP. Des te opmerkelijker is het in zijn ogen dat op de kop af een jaar na de start in maart 2012 zich ?nu al drie bedrijven hebben gevestigd op het park aan de Ceintuurbaan en 28 partijen participeren, waaronder ook de belangrijke onderwijsinstellingen Hogeschool Windesheim, Deltion College en de Universiteit Twente. Naast een aantal echt grote bedrijven die samenwerken met het kenniscentrum kunnen met name ook bedrijven in het Midden- en Kleinbedrijf profiteren van elkaars kennis. Daar hoeft de kruisbestuiving in de wereld van de kunststofsector echter niet op te houden volgens Kooijman. ?Die 28 is een mooi aantal. Ik zou hier echter graag nog wat meer mensen zien uit de creatieve sector. Het 3D-printen, om maar bij dat voorbeeld te blijven, schept een wereld aan nieuwe mogelijkheden. Alledaagse dingen zoals een theekopje of stoelpoot kun je uit zo'n printer laten komen, maar denk vooral ook aan tal van producten die er nu nog niet zijn. Ja, ik ben er van overtuigd dat de 3D-printtechniek ons leven verandert zoals ook smartphones en computers dat hebben gedaan. De techniek van het driedimensionaal printen staat nog in de kinderschoenen. Producten zoals bijvoorbeeld die stoelpoot zijn nu nog minder sterk dan gewoon gefabriceerde exemplaren. De ontwikkelingen gaan niettemin snel.? BusinessplanWijzend naar de printer van het PSP voegt Kooijman er aan toe: ?Die printer daar kost zo'n 1.600 euro. Vergelijkbaar met het bedrag wat je destijds moest betalen voor de eerste computers. Hoe verder de techniek vordert, hoe goedkoper en bereikbaarder het wordt voor de gewone man.? Innovaties zoals het 3D-printen, alsook de creatie van nieuwe producten en procesverbetering vragen om een lange adem weet de directeur. ?Uitvinden gaat nu eenmaal vaker niet dan wel goed. Je creëert iets dat er nog niet is en in feite heb je dus geen referentie. Het schrijven van een businessplan in de traditionele zin van het woord heeft daarmee ook weinig zin.? Wel gaat het PSP uit van een aantal waarden die moeten bijdragen aan een innovatief klimaat. Kooijman is er stellig van overtuigd dat dit zijn vruchten afwerpt, al weet je nooit wanneer. ?Je moet als bedrijf of onderwijsinstelling soms de bereidheid hebben om te investeren in iets wat jouzelf niet direct iets oplevert, maar dat op de lange termijn positief uitwerkt voor de sector waarin je werkt. De kunststofsector heeft echt de toekomst. Als je alles dat van kunststof is wegdenkt uit onze wereld blijft er vrijwel niets over. Het is alleen wel zaak om voorop te blijven lopen. Want vrijwel alles dat je hier in het Westen bedenkt, kan men in landen als China na verloop van tijd goedkoper.? De directeur ziet voor het PSP in dat opzicht een toekomstige rol weggelegd die min of meer vergelijkbaar is met de kennisindustrie van Eindhoven. ?De kennis die men daar opdoet, is prachtig voor Nederland. Dat neemt niet weg dat de ondernemer hier er niet zo heel veel aan heeft en daarom is het PSP zo belangrijk als plek waar kennis en kunde worden geclusterd voor het lokale bedrijfsleven. De combinatie met het onderwijs is daarin onmisbaar. Studenten hebben de prettige eigenschap dat zij zich niet snel laten tegenhouden door gedachten dat iets niet kan?, weet Kooijman. Die frisse manier van tegen dingen aan kijken, is volgens hem nodig om te komen tot nieuwe producten die het leven beter en aangenamer maken. Grote verrassingen zullen dan niet uitblijven, is zijn overtuiging. Directeur Ed Kooijman. Foto: PhotoPress Images/Pedro Sluiter