Matchpoint Landstede Hammers voor landstitel
(door Erik Riemens)
BASKETBAL - Landstede Hammers kan vanavond 10 juni voor de tweede keer in de geschiedenis kampioen van Nederland worden. Door zondag met 61-75 te winnen van ZZ Leiden, staat het 2-1 in Zwols voordeel. Bij winst is Zwolle - na 2019 - voor minimaal een seizoen dé basketbalstad van Nederland.
De wedstrijden volgen elkaar in rap tempo op in de playoffs van de BNXT League. The Hammers speelden zondag hun achtste wedstrijd in 22 dagen. ZZ Leiden speelde in die periode er zelfs elf.
Zondag was Landstede Hammers eigenlijk de hele wedstrijd bovenliggend in Leiden. Na 14-18 in het eerste kwart. werd het in de tweede tien minuten wat meer een wedstrijd (20-20), waardoor er gerust werd met een minieme 34-38 Zwolse voorsprong.
Opvallend
In het derde kwart gaf Landstede gas en scoorde het vooral met driepunters: met 13-25 werd de basis voor de zege gelegd en hoewel Q4 met 14-12 naar Leiden ging, verdedigden The Hammers goed, werd op de juiste momenten gescoord en klonk de zoomer uiteindelijk bij 61-75.
Opvallend in het drieluik tot nu toe, is dat ZZ Leiden en Landstede Hammers thuis niet tot winst kwamen. Gebeurt dat vanavond weer niet, dan is vrijdag 12 juni om 20.00 uur het allesbeslissende duel in Leiden. Dan valt sowieso de beslissing.
Vrijdag was de teleurstelling letterlijk zichtbaar na de 59-61 nederlaag in eigen huis. Wat gelaten zat een groot aantal spelers op de boarding in het eigen Landstede Sportcentrum handtekeningen uit te delen. Forward Devin Whitfield was er eentje van. “Als we meer tijd op de klok hadden staan, dan hadden we deze wedstrijd gewonnen.”
De beginfase van Landstede Hammers beloofde die avond veel. Heel veel. Na een 7-0 voorsprong, scoorde ZZ Leiden, maar de hangdunks van Jayden Thomas en Nelson Haskin waren spectaculair en bezorgden The Hammers de opmaat naar de winst in het eerste kwart: 18-15.
Ferme tik
Wat daarna gebeurde was alleen te verklaren door de onberekenbaarheid van de basketbalsport. Leiden gooide er een 0-15 run tegenaan en stond zo ineens op een riante 18-30 voorsprong en die ferme tik kwam Landstede voor rust niet meer te boven: 29-44. Whitfield was ook niet in goede doen. “In de rust zeiden mijn teamgenoten en de coach dat ik niet speelde naar mijn mogelijkheden. Daarna heb ik mijn eigen wedstrijd gespeeld en gedaan wat ik kon.”
Dat bleek wel in Q3 toen Landstede bij het aanbreken van de eerste Leidense time-out de achterstand had teruggebracht naar tien punten: 34-44. Whitfield zorgde met drie successievelijke scores en opgeteld drie rake vrije worpen in zijn eentje voor 43-46 en even later zelfs voor de Zwolse voorsprong: 59-57.
Nadat Leiden gelijkmaakte, was de score met nog twee seconden te spelen volledig in evenwicht, maar was het ZZ Leiden dat letterlijk in de dying seconds won met 59-61, al had Boyd van der Vuurst de Vries nog een hele goede kans om er een overtime uit te slepen.
Ondanks de zure nederlaag, aan overtuiging geen gebrek bij Amerikaan Whitfield: “Zondag gaan we winnen en dan maken we het woensdag af.” Nu maar hopen dat Whitfield woord houdt.