‘Hardlopen met hond is goed voor mens en dier’

ZWOLLE - Canicross is een verzamelnaam voor hondensport, die nog vrij onbekend is. Cani betekent ‘hond’ en cross komt van crosslopen. “Het is hardlopen in de natuur met je aangelijnde hond,” legt Anna Westra uit. Zij doet met haar hond Odin aan Canicross Kort; dat wil zeggen ongeveer drie kilometer hardlopen.

(door Sigrid Aalfs)

Westra traint wekelijks in haar wijk op onverharde wegen, met haar honden Odin, een Australian Shepherd, en Kira, een Duitse Herder. Met Odin neemt de jonge vrouw deel aan wedstrijden door het hele land, georganiseerd door vereniging Canicross Nederland. Op 8 februari is de volgende, een night-run, op het strand van IJmuiden.

Canicross is hardlopen in de natuur met een aangelijnde hond die naar hartenlust mag trekken zodat baas en hond samen zo snel mogelijk een parcours over onverharde paden afleggen. De sport staat open voor alle typen honden, klein of groot, ras of geen ras.

Westra deed in haar jeugd aan atletiek en was cross-kampioen in de Achterhoek waar ze opgroeide. Deze sport gaat om hardlopen in de natuur. “Als volwassene pakte ik het hardlopen weer op, maar ik had er wat moeite mee qua conditie. Het hielp me dat ik het samen met de honden deed. Toen kwam ik erachter dat het een echte sport is. Ik ben nu een jaar bezig.”

Odin is drie jaar. “Alle rassen kunnen meedoen aan Canicross. Kleine honden kunnen meedoen aan de Kids Cross van een kilometer. 

‘Het gaat om de bonding met de hond, een goede relatie opbouwen. Ik heb hem nieuwe commando’s geleerd’ 

Ook heb je nog Canicross Lang met een afstand van ongeveer vijf kilometer. Een hond kan meedoen als de botten volgroeid zijn. En het dier moet het natuurlijk leuk vinden om te rennen. Odin is een echte werkhond die vanuit zijn achtergrond gewend is om te werken.”

Westra legt enthousiast uit waarom ze aan deze sport doet. “Het gaat om de bonding met de hond, een goede relatie opbouwen. Ik heb hem nieuwe commando’s geleerd als links, rechts, door en rustig. Ook dat vond ik leuk om te doen. Het is iets anders dan wandelen, echt samen een sport doen en Odin geniet ervan.”

Voor een wedstrijd begint, laat Westra Odin uit zodat hij zijn behoeftes kan doen en wat kan snuffelen. Samen verkennen ze de route zodat ze goed voorbereid zijn. Ook doen ze een warming-up waarbij ze hun lijven stretchen. Verder is het belangrijk dat een hond geleerd heeft andere honden te negeren tijdens het rennen.

Westra legt uit wat er allemaal aan materiaal nodig is. “De mens draagt goede trailschoenen met dikke noppen voor de grip. Je loopt op allerlei terrein, vaak zand, en je wordt flink voortgetrokken door je hond. Je draagt een heupgordel die op je heupen en kont zit. Hieraan maak je de riem van de hond vast. Deze speciale riem is elastisch.De hond draagt een speciaal harnas of tuig, waarin de hond vrij kan bewegen.

Canicross is meer dan hardlopen door de natuur; er zijn ook nog onderdelen als steppen, bikejoring en funcross. Bikejoring is mountainbiken met hond aan een lijn. 

Voor meer informatie: www.canicrossnederland.nl