Het grote Sinterklaas-interview: “laten wij het vooral gezellig houden”

HIJ – met hoofdletters – is weer terug in Nederland. Sinterklaas, ook wel de Goedheiligman genoemd, zette afgelopen zaterdagmiddag voet aan Zwolse wal. Om vervolgens in een ouderwetse Landauer koets door de binnenstad te rijden. Zo’n koets vindt de Sint een verrijking. “Ik kan onderweg makkelijker even stoppen en kinderen een handje geven. De interactie wordt veel groter”, aldus Sinterklaas. Na afloop heeft de Sint tijd om aan Rondje Swolle een exclusief interview te geven. Wij blij, Sint blij en hopelijk straks heel veel kinderen blij.

(door Peter de Jong)

Allereerst moet ons van het hart hoe dat nu zit met én per boot aankomen op Texel én een uurtje later Zwolle aandoen. “Dat is een mysterie en dat wil ik graag zo houden. Het blijft immers magisch. Als Sint de Nederlandse wateren binnenvaart, dan begint het sprookje”, zegt de ‘Zwolse’ Sint.

Hoe voelt dat bij u, terugkomen in Nederland?
“Dat kunt u zich niet voorstellen maar bij Sinterklaas komt dat echt binnen. Als Zwolle in zicht komt en de laatste brug gaat open, dan wordt een warme deken van positiviteit over alles en iedereen gestrooid. Dat ik die rol mag spelen voel ik tot op het bot. Ik kijk daar enorm naar uit en word daar heel vrolijk van.”

Het afgelopen jaar, hoe was dat voor u?
“In Spanje hebben wij van alles meegemaakt. Denk bijvoorbeeld aan die afschuwelijke overstromingen. Maar gelukkig schijnt de zon regelmatig. Sinterklaas woont in een groot kasteel, iets buiten de hoofdstad Madrid. Op het platteland want Sinterklaas is een buitenmens.”

Gaat bij u ook alles al online of is het grote Sintboek nog bepalend?
“Het wordt inderdaad steeds meer online en daar heeft Sinterklaas speciale online Pieten voor. Dat dikke boek hoort wel bij de magie. Het is tevens een hele goede back-up. Als mijn computer crasht kan ik altijd terugvallen op dat boek. Het maakt onderdeel uit van mijn noodpakket.”

Hebben ze u geïnformeerd over de verhuizing van het Zwolse Sinterklaasmuseum?
“Ik weet dat het museum bij Meinesz & Bennesz is overgenomen door ene Giulia van kinderwinkel Mens & Kinders. Haar winkel ligt pal tegenover het Dominicanenklooster. Daar ben ik zeer verheugd mee. Ik heb ook gehoord dat Meinesz & Bennesz volgend jaar stoppen met hun winkel en dat zij plannen hebben om vaker naar Spanje en Portugal te gaan. Nou, zij zijn van harte welkom bij mij.”

De laatste tijd wordt in Nederland veel gesproken over het gebruik van mobieltjes en social media door kinderen. Wat vindt u daarvan?
“Als kinderen alleen maar online bezig zijn, is natuurlijk niet goed. Blijkbaar houd je die wereld niet tegen. Dat ligt toch aan de ouders. Kinderen komen soms ergens binnen, oortjes in, mobiel in de hand en weten totaal niet meer wat er om hen heen gebeurt. Dat vind ik armoedig. De wereld wordt steeds leger, ook met al die zelfscan kassa’s in de supermarkt.”

Hoe ziet uw agenda de komende tijd eruit?
“Zaterdag de intocht in Assendorp, dan mijn eigen verjaardag op 24 november (Sinterklaas is twee keer per jaar jarig!). Dit jaar doe ik, vanwege alle drukte, geen huisbezoeken. Daarnaast is Sinterklaas druk met het aankleden van alle Pieten. Leuk is dat voor het eerst Ben, de partner van Sinterklaas, als hulppiet met de optochten meedoet.”

Kent Sinterklaas de Zwolse horeca?
“Zekers, eten bij het Parkpaviljoen of de Agnietenberg en een drankje – liefst een Spaans wijntje/PdJ - bij café Hetebrij, ’t Kroegje, de Tagrijn, de Kleine of het Proeflokaal. Dat soort kroegen. De Voorstraat? Daar ben ik toch iets te oud voor.”

Op uw ‘Nederlandse’ verjaardag, 6 december, krijgt u dan ook cadeautjes?
“Heel veel tekeningen van kinderen. Zo leuk! En als Sinterklaas geeft ik cadeautjes aan de kinderen. Dat moet voor iedereen wel betaalbaar blijven. Want alle kinderen moeten wat krijgen. Mijn verjaardag vieren doe ik altijd achteraf in Spanje.”

Aanstaande zaterdag bezoekt u Assendorp. Wat heeft u met die mooie Zwolse wijk?
“U zegt het al, ik vind Assendorp een van de mooiste wijken van Zwolle. Het is er heel gezellig, ook een wijk waar men elkaar toch nog wel kent. De intocht in Assendorp wordt heel bijzonder en gaat plaatsvinden in het donker. Het wordt een lichtjesoptocht met Pietenband Amerigo, de Pavarini’s Pietenclub en nog veel meer. Wat ik zo bijzonder vind is dat ik assistentie krijg van Joep. Hij is 10 jaar en wil later Sinterklaas worden. Joep is in opleiding en assisteert mij bij de heropening van het Sinterklaasmuseum. Stel je eens voor, allemaal lampjes en Pieten en Sinterklaas met een verlichte staf. Aansluitend moet Sinterklaas met paard het dak op. Dat wordt wel steeds minder vanwege al die zonnepanelen en minder schoorstenen. Weet u wat mijn paard weegt? Ik wil al die schadeclaims achteraf niet aan mijn broek hebben.”