Captain en international Coen Stolk staat in startblokken

BASKETBAL - Deze week is het sterk gewijzigde Landstede Hammers begonnen aan de voorbereiding op het seizoen 2025-2026. Maar wel zonder captain en international Coen Stolk die met het Nederlands basketbalteam momenteel pre-kwalificatieduels voor het WK van 2027 afwerkt tegen Oostenrijk en Bulgarije.

(door Harry Bouwhuis)

Stolk speelde voor Hammers in maart zijn laatste wedstrijd tegen Den Helder Suns. Hij liep een hersenschudding op en kwam in het restant van het seizoen niet meer in actie. Hoe is het nu eigenlijk met de Zwolse aanvoerder?
“Gelukkig weer helemaal goed en ik ben fit. Ik had stiekem gehoopt in de play-offs nog wat minuten te maken, maar het is beter zo. Vergeet niet dat ik vaker een hersenschudding heb opgelopen. Je moet daar toch erg voorzichtig mee zijn en veel rust pakken.”

Matig seizoen

Als captain en ook als bankzitter zag hij zijn ploeg al met al een matig seizoen spelen. “We begonnen positief, maar het was vooral niet constant genoeg. En ook de chemie ontbrak soms. Die wisselvalligheid heeft misschien als oorzaak dat sommige spelers er pas later bijkwamen. Er waren best een paar mooie uitschieters bij zoals in februari de zege (79-60) thuis op Oostende. Toch zakten we te vaak door de ondergrens. Dat ligt niet aan onze coach Gaëlle Bouzin”, benadrukt Stolk. ”Zij ziet het spel, is fanatiek en ik heb als aanvoerder altijd prima contact met haar.”

Na de uiteindelijk tegenvallende zestiende plek in de BNXT League liepen de play-offs om de nationale titel op een fikse teleurstelling uit. In de kwarfinale maakte ZZ Leiden in eigen huis gehakt van de Zwollenaren (103-71). Dat betekende eigenlijk al einde oefening. In de return (81-83) knokten de Zwollenaren zich leeg, maar konden een vroegtijdige uitschakeling uiteindelijk niet voorkomen.

Illustratief

Stolk: “Die twee wedstrijden waren misschien wel illustratief voor het afgelopen seizoen. Ik ga ervan uit dat we het met de nieuwe selectie een stuk beter gaan doen. Want Hammers behoort in mijn ogen, ook in het komende seizoen, nog gewoon bij de vier beste teams in het Nederlandse topbasketbal.”
Dat vindt coach Bouzin ook, als zij nog even terugblikt op de afgelopen basketbaljaargang. “Het was te vaak ‘net niet’. We hebben veel verloren in de BNXT League, maar verreweg de meeste wedstrijden toch niet echt ruim. Vooral de Belgische clubs hebben door een hogere begroting grotere selecties en daardoor ook een bredere rotatie. De kwartfinale van de play-offs tegen ZZ Leiden was inderdaad een drama. Een enorme pak slaag in Leiden, maar in de return maakten we er in Zwolle gelukkig nog een echte wedstrijd van. Maar het verval was het hele seizoen genomen te groot.”
De Belgische coach stelt wel dat het wegvallen van Stolk zich nadrukkelijk liet voelen. ”Coen is zo belangrijk voor ons, zowel aanvallend als ook verdedigend. Een echte allround speler die wedstrijden kan lezen.“

Intussen is al een fors aantal nieuwe namen gecontracteerd voor het komend seizoen. Na de eerder vastgelegde Fin Erik Sajantila en Klavs Dubults uit Letland komen ook de Amerikanen Grayson Carter, Nelson Haskin en Drake Dobbs de selectie versterken. Bovendien schuift, net als Jasper Olsthoorn, jeugdinternational Sadik Golubovic (pas 16 jaar) vanuit de eigen jeugd door naar de hoofdmacht. In totaal bestaat de selectie uit tien spelers.
Bouzin, die met de 22-jarige Deen Viktor Raevehøj een nieuwe assistent heeft, is blij met de mutaties. ”Een mooie mix. Met uiteraard Nederlandse sterkhouders als Coen Stolk, Boyd van der Vuurst de Vries en Leon Williams zie ik het nieuwe seizoen met vertrouwen tegemoet.”

Spannend weekje

Deze week beginnen de trainingen in het Landstede Sportcentrum, die Stolk dus moet laten schieten omdat hij in actie komt met het Nederlandse team. Oranje speelt nog duels tegen Oostenrijk en Bulgarije om een plek voor de kwalificatiereeks voor het WK 2027. Het eerste duel thuis tegen Oostenrijk werd met 65-64 nipt gewonnen. Stolk speelde ruim 21 minuten, maar was zelf allerminst tevreden over zijn aanvallende inbreng. ”Slechts één score is simpelweg te weinig. Gelukkig stond ik verdedigend wel goed. Het wordt nog een spannend weekje.”

De Orange Lions, met hoofdcoach Johan Roijakkers als opvolger van de vertrokken Arik Shivek, wonnen afgelopen zaterdag in Samokov onbedreigd (70-81) van Bulgarije met vijftien treffers van een ijzersterke Stolk. Woensdag 13 augustus (vandaag) is winst in en tegen Oostenrijk voldoende. Een week later volgt in groep F nog het slotduel in Almere tegen Bulgarije.