Energiek PEC Zwolle komt weer niet verder in de beker

PEC ZWOLLE –   We moeten terug naar januari 2022 toen PEC Zwolle de 1/16 finale bereikte in het bekertoernooi en daarin uiteindelijk strandde tegen NAC Breda. Woensdagavond was PEC in eigen huis lang dichtbij het bereiken van die derde ronde, maar ging het uiteindelijk met 1-3 onderuit tegen AZ. Anselmo Garcia Mac Nulty was teleurgesteld en boos, maar keek ook vooruit: “Ons doel voor de laatste drie wedstrijden dit jaar moet zijn dat we het niveau van de eerste helft zolang mogelijk vasthouden.”

(door Erik Riemens)

Een van de doelpuntenmakers in het met 2-1 verloren duel tegen NAC aan Bredase zijde was destijds Kaj de Rooij. De inmiddels succesvolle linkerspits van PEC was er woensdag niet bij, omdat hij niet ongeschonden uit het competitieduel tegen Heerenveen was gekomen. PEC Zwolle begon naast de absentie van De Rooij behoorlijk gewijzigd aan de bekerklus. Garcia Mac Nulty was na zijn schorsing teruggekeerd in de basis, Tristan Gooijer, Ryan Thomas en Shola Shoretire zaten op de bank. Dat betekende dat Jan Faberski, Dylan Mbayo en Zico Buurmeester aan de aftrap verschenen. 

Moeizaam

Hoewel beide teams elkaar medio september in de competitie al troffen – met een 2-2 gelijkspel als eindresultaat – leek woensdag dat beide teams aan elkaar moesten wennen. Er hing een aftastende laag over het bekerduel. De wedstrijd kwam maar moeizaam op gang. Er was weinig te doen voor de beide doelen. Mbayo werd na 25 minuten ineens vrij voor keeper Rome-Jayden Owusu-Oduro gezet, maar zijn inzet was bepaald niet overtuigend. Even later moest PEC-doelman Tom de Graaff in actie komen en loste Peer Koopmeiners door toedoen van Buurmeester in alle vrijheid een schot, dat maar net naast ging. 

In de tussentijd had Sherel Floranus ook twee mogelijkheden gekregen en dat zei veel over de Zwolse aanvalsdrang. Toch was het dezelfde Floranus die indirect zorgde voor de Zwolse voorsprong. Na een prima interceptie van Jamiro Monteiro, stuurde de linksback Koen Kostons weg, die met links raakschoot: 1-0 en een welkome opsteker voor PEC Zwolle, zo vlak voor de pauze. 

In de tweede helft ging AZ iets anders spelen en kwam het al vlot langszij. Sven Mijnans genoot wel erg veel vrijheid op de rand van het zestienmetergebied. Tegen zijn schot met rechts was De Graaff niet bestand: 1-1. Daarna kabbelde het spel heen en weer, want van golven was niet echt sprake. Wel waren de beste mogelijkheden voor AZ. Zo schoot Isak Jensen halverwege de tweede helft een vrijebal hard tegen de lat en had De Graaff nog bijna een onbedoelde assist, maar AZ wist niet te scoren. Troy Parrot, landgenoot van Garcia Mac Nulty kwam woensdag in het stuk niet voor. Tot groot genoegen van de Zwolse verdediger.

Hero

“Het maakt jezelf nog beter en het is goed voor mij om tegen zulke spelers te spelen. Hij is de hero in Ierland, ik gun hem het beste en ik ben blij dat hij het zo goed doet. Vandaag heb ik het goed gedaan tegen hem, want hij is een topspeler. Ik wil altijd tegen de beste spelers spelen, op die manier kan ik mij ook goed testen.”

En zo leken PEC en AZ af te stevenen op een verlenging. Tot minuut 82, toen opnieuw Mijnans scoorde en zo de 1-2 maakte. In deze fase van het bekertoernooi is er geen VAR, waardoor Zwolse protesten vanwege een buitenspelsituatie van de Alkmaarse aanvoerder niets uithaalde. “Ik had meteen door dat het buitenspel was en dat werd bevestigd toen ik naar het scherm in het stadion keek. Daarna kregen we nog wel een goede kans met Ryan, maar we waren na rust wel minder dan in de eerste helft. Toen hadden we echt veel energie”, meende Garcia Mac Nulty. 

PEC Zwolle toonde inderdaad in alles zijn goede wil en bracht met Ryan Thomas, Shola Shoretire, Nick Fichtinger, Tristan Gooijer en Thomas Buitink maar liefst vijf verse krachten binnen de lijnen, maar kwam niet verder dan  de al genoemde grote mogelijkheid voor Thomas die onbehouwen overschoot.

Bekertjes

Even later gooide AZ de wedstrijd in het slot. Een overtreding op Shoretire werd niet bestraft, arbiter Danny Makkelie liet tot ontsteltenis van iedereen aan PEC zijde doorspelen, waarna Ibrahim Sadiq met zijn eerste balcontact genadeloos uithaalde: 1-3. Dat leidde tot een hausse aan protesten en bekertjes, waarna het duel even werd stilgelegd. Het lukte PEC niet om het tij nog te keren, waardoor er een streep kon door het bekertoernooi.
Zaterdag wacht Feyenoord, de Spaanse Ier koestert het nodige vertrouwen in het eigen team. “We zijn goed bezig. Op basis van de afgelopen wedstrijden kunnen we het Feyenoord echt moeilijk maken. Daar ben ik van overtuigd.”