In 1995 in Zwolle weggegeven legerjas vertelt verhaal van Canadese bevrijder Basil McLeod
· leestijd 1 minuut AlgemeenZWOLLE - De oproep van de Liberation Route Europe Foundation voor verhalen over de oorlog heeft vijf Zwolse verhalen opgeleverd. Eén hiervan gaat over de legerjas van een van de Canadese bevrijders: Basil McLeod. Hij was in 1995 bij de vijftigjarige herdenking van de bevrijding in Zwolle. Hij gaf de jas als dank aan een vrouw uit Zwolle die een dansoptreden verzorgde voor de bevrijders. “Sindsdien hing het bij haar in de kast”, zegt Gerjan Brinksma.
(door Joop de Haan)
Hij is Zwollenaar en publiekshistoricus van de foundation. Hij is specifiek verbonden als regionaal historicus voor de Overijsselse routes. “Deze mevrouw die de jas gaf meldde zich na onze oproep in januari voor verhalen over de oorlog voor het samenstellen van de Canadian Trail. Het leek haar een geschikt moment om de jas over te dragen. Deze soldaat Basil McLeod heeft voor zover bekend niet specifiek een link met Zwolle, maar hij was in 1995 dus wel bij de herdenking in de stad. De jas is vanaf 11 april te zien in het Voerman Stadsmuseum in Hattem. ”
De Canadian Trail is een (inter)nationale themaroute in het spoor van de Canadese bevrijders en is onderdeel uit van de Liberation Route Europe, het lange-afstands-wandelroutenetwerk door heel Europa. Overijssel gaat daar deel van uitmaken vanwege de belangrijke bijdrage die de Canadezen hebben geleverd aan de bevrijding. Met historici is gewerkt aan een basistracé door de provincie, dat in overleg met de routebureaus in Overijssel wordt afgestemd op de knooppunten van het wandelnetwerk. Het gekozen tracé volgt in grote lijnen de oorspronkelijke opmarsroute van de Canadezen bij de bevrijding van Overijssel.
In de Canadian Trail komt er een westelijke route (langs de IJssel), een route door het midden van de provincie (over de Sallandse Heuvelrug) en er wordt een oostelijke wandelroute ontwikkeld (door Twente, noordwaarts). Centraal punt van de drie routes wordt de Canadese Begraafplaats in Holten. Provincie Overijssel, gemeenten en organisaties werken samen in het project.
“We zochten verhalen over de Canadese bevrijders en de bevrijdingsperiode”, zegt Brinksma. “Natuurlijk hebben we het verhaal van Leo Major en de bevrijding van Zwolle. Maar we zochten ook andere verhalen. Niet alleen over de Canadezen, maar zeker ook over de aanloop naar de bevrijding en de doorwerking ervan in de periode erna. En aan verhalen over bijvoorbeeld de bezetting, het verzet, en onderduik. De verhalen en routes worden geplaatst op www.liberationroute.com, met een dynamische kaart, app en routeplanner. In september worden de routes gelanceerd.”
Terug naar Basil McLeod. “Wij wisten niks over hem en hadden alleen deze jas. Aan de hand van de insignes en emblemen, en een familieconnectie in Canada, konden we hem traceren. McLeod trainde in Schotland en het zuiden van Engeland, vocht in 1944 met zijn eenheid Cape Breton Highlanders in Italië en in april 1945 in het noorden van Nederland. Verhalen als over Basil McLeod zijn straks te lezen op de website.”
Basil bleef na de oorlog bij het Canadese leger en werd lid van het Royal Canadian Dental Corps. Hij diende in de Koreaanse Oorlog en was later gestationeerd in Halifax, Metz in Frankrijk en Trenton Ontario, tot zijn officiële pensionering op 9 juni 1967. Hij overleed in augustus 1995, drie maanden nadat hij zijn jas weggaf.
