World Vision: ‘Meisjes wereldwijd krijgen minder kansen dan jongens’

Meisjes over de hele wereld hebben dezelfde dromen als jongens, maar krijgen lang niet dezelfde kansen. Dat blijkt uit Dreaming Out Loud, een nieuw wereldwijd rapport van hulporganisatie World Vision. Op basis van gesprekken met 432 meisjes uit 51 landen laat het rapport zien hoe armoede, geweld en het wegvallen van onderwijs het leven van miljoenen meisjes bepalen.

Volgens World Vision is de situatie urgent. Eén op de drie meisjes die aan het onderzoek deelnam, is bang om voortijdig met school te moeten stoppen. Niet omdat zij dat wil, maar omdat het gezin het schoolgeld niet meer kan betalen, omdat zij moet helpen in het huishouden of omdat een huwelijk dreigt. Bijna één op de vijf meisjes leeft bovendien dagelijks in een onveilige situatie door geweld, instabiliteit of conflict.

Meisjes merken ongelijkheid als eerste

Wanneer gezinnen in kwetsbare gebieden in de knel komen, zijn het opvallend vaak meisjes die daar als eerste de gevolgen van merken. Zij blijven thuis om te helpen, nemen onbetaalde zorgtaken op zich of mogen niet meer naar school, terwijl hun broertjes dat vaak wel blijven doen. Ook hun bewegingsvrijheid wordt regelmatig als eerste beperkt.

Die ongelijkheid is geen toeval, maar een patroon. Dat blijkt niet alleen uit de cijfers, maar ook uit de verhalen van de meisjes zelf. In de gesprekken die World Vision voerde voor het onderzoek, vertellen meisjes zelf openhartig over hun dagelijkse leven en de barrières waar zij tegenaan lopen.

Meisjes weten wat er nodig is voor hun toekomst

Wat opvalt in het rapport is hoe scherp meisjes zelf verwoorden wat zij nodig hebben om hun toekomst vorm te geven. Steeds weer noemen zij drie dingen: kansen, veiligheid en een stem.

Met kansen bedoelen meisjes vooral onderwijs. Naar school kunnen blijven gaan, examens halen en zelf kunnen kiezen wat ze later willen worden. Veel meisjes dromen van een toekomst als arts, leerkracht of ondernemer, maar leven met de voortdurende angst dat hun opleiding plotseling stopt. Eén moment van financiële tegenslag kan genoeg zijn om hen thuis te houden.

Veiligheid gaat voor meisjes over bescherming tegen geweld en seksuele intimidatie, maar ook over dagelijkse risico’s: veilig naar school kunnen lopen, niet gedwongen worden tot een huwelijk en zich zonder angst buitenshuis kunnen bewegen.

Met een stem bedoelen meisjes dat zij betrokken willen worden bij beslissingen die hun leven raken. Over school, werk en toekomst. Volgens het rapport weten meisjes vaak heel goed wat hen zou helpen, maar wordt er zelden naar hen geluisterd.

Investeren in meisjes werkt door

Wat meisjes zelf benoemen als noodzakelijk, blijkt ook maatschappelijk effectief. Uit internationaal onderzoek blijkt dat investeren in meisjes een van de krachtigste manieren is om armoede en ongelijkheid te doorbreken. Meisjes die langer naar school gaan, trouwen later, krijgen gezondere kinderen en hebben vaker een eigen inkomen. Zij investeren vervolgens weer in de scholing en gezondheid van hun gezin. Zo werkt de positie van meisjes rechtstreeks door in gezinnen en gemeenschappen. Wie vandaag investeert in meisjes, investeert daarmee dus niet alleen in één leven. Het bepaalt de kansen van hun kinderen en beïnvloedt hoe een volgende generatie opgroeit.

Dit is de kracht van meisjes

“Meisjes hebben dezelfde dromen en mogelijkheden als jongens,” zegt Marco van der Graaf, directeur van World Vision Nederland. “Wanneer meisjes kansen krijgen, verandert niet alleen hun leven. Hun gezin verandert mee, hun gemeenschap ook. Dat is de kracht van meisjes.”

Volgens Van der Graaf laat Dreaming Out Loud zien hoe groot het potentieel van meisjes is, maar ook hoe kwetsbaar hun positie blijft zolang armoede, geweld en sociale normen hun kansen beperken.

Ook in Zwolle voelt dit dichtbij

De boodschap van het rapport blijft niet hangen in verre landen. Ook in Zwolle voelen inwoners zich betrokken bij de positie van meisjes wereldwijd.

“Juist omdat we hier in veiligheid leven en kinderen kansen hebben om naar school te gaan, vind ik het belangrijk om verder te kijken,” zegt Melanie uit Zwolle. “Meisjes wereldwijd hebben dezelfde dromen als meisjes hier. Het raakt me dat zij die kansen vaak niet krijgen. En daar wil ik graag iets aan doen.”

Wat kun jij doen?

Volgens World Vision kan iedereen bijdragen aan gelijke kansen voor meisjes. Door je stem te laten horen via de website van de organisatie help je mee om politieke aandacht te vragen voor meisjesrechten. Daarnaast is het mogelijk om direct verschil te maken door een meisje te sponsoren, bijvoorbeeld in Bangladesh.

Welke stap je ook zet: investeren in meisjes betekent investeren in de toekomst. Niet alleen in haar leven, maar in de kansen van een hele generatie.

World Vision werkt wereldwijd samen met meisjes, gezinnen en gemeenschappen om meisjes te beschermen tegen geweld, hen toegang tot onderwijs te geven en hun positie te versterken.

Lees meer over hoe jij mee kunt doen op de website van World Vision Nederland: https://www.worldvision.nl/de-kracht-van-meisjes/?utm_source=online&utm_medium=referral&utm_campaign=contentway-zwolle