Pieter Beljon klaar voor 22 kilometer IJsselmeer

ZWOLLE - Hij is in en elk geval de oudste, en waarschijnlijk ook de meest gemotiveerde deelnemer aan Swim4Brains. De 64-jarige Pieter Beljon zwemt zaterdag 23 augustus met vijftig anderen het IJsselmeer over, 22 kilometer, van Stavoren naar Medemblik. “Het lijkt me een hele belevenis”, zegt de inwoner van Wijthmen. “Ik heb de afgelopen maanden veel getraind en ben nu op het punt dat ik zeg: ik ben er klaar voor.”

(door Joop de Haan)

Beljon zwemt nu een jaar of zes. “Ik had toen last van mijn rug en dat ging maar niet over. Mijn zoon raadde me aan om mee te gaan zwemmen. Na een paar keer, dacht ik, verrek dat kon wel eens helpen. Ik ben dat blijven doen en dat is goed bevallen.”

Beljon trok ik twee of drie keer per week zijn baantjes in het zwembad. Tot het zwembad dicht ging door corona. “Ik wilde wel een beetje in beweging blijven, en ben toen in open water gaan zwemmen, in de Wijthmenerplas. Dat ging tot half november, toen werd het me echt te koud.”
Het voorjaar daarna wilde hij zich elk jaar een doel stellen, om de druk om te blijven zwemmen erop te houden. “Dan heb ik iets om naartoe te werken, anders wordt ik wat gemakkelijk. De ene keer was het een kwart triatlon, ik heb een zwemtocht gedaan op het Sneekermeer. Ik vond dat hartstikke leuk. Dit jaar kwam ik die IJsselmeeroversteek tegen en dacht ik prima, laat ik dat eens doen.”

Met Swim4Brains wordt geld ingezameld voor de Hersenstichting dat het gebruikt voor onderzoek naar (niet aangeboren) hersenletsel. “Daar ben ik eigenlijk niet zo van. Normaal gesproken maak ik gewoon geld over naar een goed doel en dat is dat. Maar bij de inschrijving zag ik dat ik ook fondsen moest werven voor de Hersenstichting.”
Dat doel kwam toch wel dichtbij. “Mijn buurman, een jonge vent, kreeg een paar jaar geleden hersenvliesontsteking en liep daardoor niet aangeboren hersenletsel op. Hij raakte arbeidsongeschikt, maar had een jonge gezin met kleine kinderen, alles stond op zijn kop. En een goede vriend van mij heeft Parkinson. Dat heeft enorme impact. Je ziet aan de buitenklant niets aan ze, maar het is niet gemakkelijk, voor niemand. Dat bracht het goede doel net wat dichter bij.”

Er wordt van de deelnemers verwacht dat ze minimaal 1.750 euro bij elkaar sponsoren. “Maar daar zit ik al overheen, ik heb meer vrienden dan ik dacht”, lacht Beljon. Het sponsorgeld wordt gebruikt voor The Class, een re-integratieproject dat de kansen van jongvolwassenen met niet-aangeboren hersenletsel op de arbeidsmarkt vergroot. “Daar wil ik me wel voor inzetten.”

En dus lag Beljon de afgelopen maanden twee of drie keer per week in een zwembad, een meer of de Wijthmenerplas. Hij kreeg een trainingsschema en tips van de organisatie. “Ik zwem gemiddeld tussen de twee en of kilometer per training. Het verschilt een beetje, de ene keer doe ik een duurtraining, een ander keer train wat meer op tempo. Maar per week toch wel acht of negen kilometer.”

Een goede test was de City Swim eind juni, 2.700 meter zwemmen door de gracht van Zwolle. “Ik was na afloop helemaal niet moe. En ik had veel sneller gezwommen dan ik dacht, ik had rustig aan gedaan. Ik deed er net iets meer dan 50 minuten over.”

Het IJsselmeer oversteken is andere koek. Maar Beljon doet dat in een team, hij is ingedeeld bij drie vrouwen. Het team wordt begeleid door een boot met verzorging. “We lossen elkaar ieder half uur af, dat is ongeveer anderhalve kilometer.” Naast verzorgers in de volgboot is de zwemtocht georganiseerd in nauwe samenwerking met de Reddingsbrigade en de IJsselmeer Zwemmarathon, die op dezelfde dag het NK-openwaterzwemmen organiseert. Het is daarmee de grootste groep zwemmers die op één dag het IJsselmeer overzwemt.

Beljon, en daarmee de Hersenstichting, steunen kan via www.swim4brains.nl/fundraisers/pieter-beljon Meer foto’s op www.deswollenaer.nl.