Oproep van gemeente in Week van de Armoede: laat geen geld liggen
· leestijd 1 minuut Algemeen Insta-ZwolleZWOLLE - Wethouder Michiel van Willigen deelde vrijdag geldgidsen uit op de stoffenmarkt op het Grote Kerkplein. Bij het begin van de Week van de Armoede wil de gemeente zoveel mogelijk mensen bereiken die recht hebben op een financiële regeling. “Daarvoor halen we alles uit de kast”, zegt de wethouder. “Hetzij met billboards in de stad, het zij met een-op-een-contacten. Daarom doe we dit nu ook.”
(door Joop de Haan)
De geldgids is een boekje met een overzicht van de regelingen en hoe daar gebruik van te maken. Ze liggen in wijkcentra, bij Stadkamer, de Voedselbank, scholen, bij Op Orde, ze zijn aan te vragen via de website van de gemeente en ze zijn er in verschillende talen: Nederlands, Turks, Arabisch, Engels.
“We hielden tot vier jaar geleden steeds geld over op onze armoederegelingen”, legt Van Willigen uit. “We dachten we: hoe kan dat nou? We horen verhalen over armoede in Zwolle en toch houden we geld over. Toen zijn we gaan kijken en bleek dat er regelingen waren die door 70 procent van de mensen die er recht op hadden gewoon niet werd aangevraagd. Dat had te maken hebben met allerlei dingen. De taal, schaamte, geen vertrouwen hebben in de gemeente, of simpelweg onbekendheid.”
Daarbij stak de gemeente de hand ook in eigen boezem: het aanspraak maken op een regeling was in sommige gevallen te ingewikkeld. “Er zijn ook mensen digitaal niet vaardig; ouderen maar ook jongeren die het te complex vinden. Vroeger waren de formulieren ook gewoon te moeilijk. En sommige mensen vertrouwen de overheid niet. Die zijn bang dat ze ons moeten terug betalen. We proberen vertrouwenwekkend te zijn, dat je het niet hoeft teug te betalen.”
De gemeente heeft regelingen simpeler gemaakt, één gemakkelijker formulier in plaats van losse formulieren per regeling. “We gaan veel meer naar de mensen toe. En we zorgen dat we ook ambtelijk toekennen. Dat betekent dat als je in de bijstand zit en je hebt al een keer een regeling aangevraagd, je dat niet nog een keer hoeft te doen als er niets in je situatie is veranderd. En als je je niet in de bijstand zit krijg je een berichtje.”
Zogenoemde brugfunctionarissen zijn belangrijk voor het bereiken van de doelgroep. Die zijn actief op bijvoorbeeld Zwolle Talentstad, de Thorbecke Scholengemeenschap maar ook op sommige basisscholen. “Zij zien wanneer kinderen tekort komen. Die brugfunctionarissen gaan dan het gesprek aan met de ouders: wat hebben jullie nodig? Zo krijg je een vertrouwensband en kunnen we als gemeente ook in beeld komen. Niet met een foldertje of website maar met menselijk contact, dat is superbelangrijk.”
De gemeente bereikt nu inderdaad meer mensen. “Zoveel dat we nu ook een tekort hebben op het armoedebudget.” Het is bij de regelingen een zoektocht naar evenwicht tussen streng zijn en vertrouwen geven. “We zoeken naar het optimum. We waren te streng en hadden het te moeilijk gemaakt. Er waren zeventien Zwolse regelingen met hun eigen formulieren. Daar kwamen mensen niet doorheen. Terwijl wij dachten: het is zorgvuldig en gedegen. We werken nu meer vanuit vertrouwen dat als iemand iets aanvraagt het ook echt nodig is.”
