Maatjes maken Zwolle een beetje warmer

ZWOLLE - Voor veel van deze nieuwe Zwollenaren is de start in een onbekende stad best spannend. Een andere taal, nieuwe regels en gewoonten en een sociaal netwerk dat je nog helemaal moet opbouwen. Stichting Voor Elkaar Zwolle ondersteunt hen hierbij met het project ParticipatieMaatje, waarbij nieuwkomers gekoppeld worden aan betrokken Zwollenaren. 

“Een maatje helpt niet alleen met taal of praktische zaken,” vertelt projectcoördinator Nawal Hammoudi. “Door als nieuwe Zwollenaar gekoppeld te worden aan een maatje voel je je eerder thuis in Zwolle. Het gaat vooral om ontmoeting, vertrouwen en het gevoel dat je er niet alleen voor staat. Dat maakt écht verschil, ook in het gevoel dat je mee kunt doen in onze mooie stad.” 

Persoonlijke match

Voor Elkaar Zwolle kijkt bij elke koppeling zorgvuldig naar persoonlijkheid, interesses en achtergrond. Een coördinator is bij het eerste gesprek aanwezig, daarna bepalen maatje en deelnemer zelf hoe vaak en op welke manier ze afspreken. Door die aandacht voor maatwerk ontstaan matches die duurzaam zijn én betekenisvol. 

Dat blijkt ook uit het verhaal van Saskia en Aridja. Saskia meldde zich aan omdat ze meer wilde ontdekken over andere culturen. Aridja verhuisde vier jaar geleden vanuit Togo naar Zwolle en vond in Saskia een vertrouwd gezicht in een nieuwe wereld. Wat begon met hulp bij brieven en sollicitaties, groeide uit tot een hechte band. Inmiddels doet Aridja actief mee in de stad en heeft ze een baan. “Terwijl ik Aridja op weg help, leer ik haar én mezelf beter kennen. Ik leer erg veel van hoe zij in het leven staat,” vertelt Saskia. 

Laagdrempelig

Zwollenaren die iets willen betekenen voor een stadsgenoot kunnen ParticipatieMaatje worden. Ervaring heb je niet nodig. Alleen motivatie om een ander te leren kennen en de weg te willen wijzen in Zwolle. Vrijwilligers krijgen een training en begeleiding en sluiten aan bij een warme groep mede-maatjes. 

De tijdsinvestering is flexibel: veel maatjes spreken één tot twee uur per week af, maar iedere match bepaalt samen wat passend is. “Misschien ben je minder taalvaardig, maar ken je de stad juist heel goed,” legt Hammoudi uit. “Of je vindt het leuk om met iemand op pad te gaan. Iedereen kan iets bijdragen.” Voor Elkaar Zwolle benadrukt dat kwaliteit belangrijker is dan frequentie: een veilige, gelijkwaardige samenwerking staat altijd voorop.

De impact van het project is zichtbaar in de hele stad. Nieuwkomers krijgen meer zelfvertrouwen, bouwen een netwerk op en voelen zich sneller thuis. Vrijwilligers ontdekken nieuwe perspectieven en ervaren hoe waardevol het is om iemand op weg te helpen. Niet alleen voor de ander, maar ook voor jezelf.

“Die wisselwerking versterkt niet alleen individuen, maar ook Zwolle als gemeenschap. Voor Elkaar Zwolle brengt mensen samen die elkaar anders misschien nooit hadden ontmoet. Elke match maakt de stad een beetje warmer. Daar doen we het voor,” zegt Hammoudi.

Wie interesse heeft om maatje in Zwolle te worden vindt op www.voorelkaarzwolle.nl meer informatie.