Alcoholvrije jongerenavond brengt Zwolse jeugd samen in Het Vliegende Paard

ZWOLLE – Uitgaan, nieuwe mensen ontmoeten en zelf op een podium staan, maar dan zonder alcohol. Op woensdag 12 augustus houdt de Zwolse Nachtraad een speciale jongerenavond in Het Vliegende Paard. Initiatiefnemer Sofieke Luiken hoopt dat het evenement uitgroeit tot een vaste avond die steeds meer door jongeren zelf wordt georganiseerd.

(door Michael Kroegman)

De 30-jarige Sofieke Luiken woont inmiddels acht jaar in Assendorp en werkte zeven jaar als jongerenwerker. Hoewel ze onlangs besloot daarmee te stoppen, bleef haar betrokkenheid bij jongeren bestaan. Kort nadat ze terugkeerde van een reis, werd ze benaderd door de nieuwe Zwolse nachtburgemeester Ingmar Miedema.

Stichting Nachtraad Zwolle is een onafhankelijke organisatie die de belangen behartigt van het Zwolse nachtleven en fungeert als verbindende schakel tussen uitgaanders, makers, ondernemers, culturele instellingen en de gemeente.

“De Nachtraad wilde graag meer verbinding krijgen met jonge Zwollenaren”, vertelt Luiken. “Er was veel kennis over het nachtleven en goed contact met de horeca, maar nog nauwelijks een directe lijn met jongeren. Ingmar vroeg of ik daarbij wilde helpen. Zo ben ik in april als een soort jongerenadviseur bij de Nachtraad gekomen.”

Al snel ontstond het idee om op 12 augustus, de Internationale Dag van de Jeugd, iets bijzonders te organiseren. Volgens Luiken is er voor jongeren die nog niet in het reguliere nachtleven terechtkunnen maar weinig aanbod. “Vroeger waren er veel meer tienerfeesten en discotheken waar je vanaf je vijftiende welkom was. Dat is bijna allemaal verdwenen. Natuurlijk zijn er jongerencentra, maar een echte avond uit in de stad is toch iets anders.”

Zorgeloos

De avond in Het Vliegende Paard aan de Voorstraat moet jongeren de gelegenheid bieden om zorgeloos uit te gaan, anderen te ontmoeten en plezier te maken. Tegelijkertijd kunnen zij op een positieve en veilige manier kennismaken met het nachtleven.

Volgens Luiken is daar behoefte aan. Ze zag tijdens haar jaren in het jongerenwerk dat veel jongeren het lastig vinden om contact te leggen. De coronaperiode heeft daarin volgens haar een belangrijke rol gespeeld. “We hebben het niet over een paar maanden waarin jongeren iets moesten missen, maar over een aantal jaren. Dat gebeurde bovendien tijdens een bepalende fase van hun leven. Sommige jongeren vinden bellen al spannend. Dan is binnenstappen bij een uitgaansgelegenheid natuurlijk helemaal een grote drempel.”

Ook sociale media spelen volgens haar mee. Jongeren zijn zich sterk bewust van wat anderen van hen vinden en hoe zij overkomen. “We zien eenzaamheid onder jongeren. Daarom willen we een plek creëren waar zij gewoon naartoe kunnen gaan en nieuwe mensen kunnen ontmoeten. Verbinding staat centraal.”

De avond wordt nadrukkelijk niet alleen vóór, maar ook dóór jongeren georganiseerd. Luiken sprak met de Zwolse Jeugdraad, jongerenwerkers en bezoekers van jongerencentra. Ze at met jongeren en stelde hun vragen over wat zij belangrijk vinden. “Wat vinden jullie van het idee? Wat mag absoluut niet ontbreken? En willen jullie zelf meehelpen? Wanneer jongeren merken dat er echt naar hen wordt geluisterd, voelen ze zich ook verantwoordelijk voor het slagen van de avond.”

Bands, dj en hiphopdansgroep

De oproep aan jong talent leverde twee bands, een dj en een hiphopdansgroep op. Luiken is daar blij mee. “Het was best spannend, want de aanmeldingen kwamen op het laatste moment binnen. We hadden eventueel zelf een dj kunnen regelen, maar dan verdwijnt juist de kracht van het idee. Jongeren moeten het podium kunnen pakken en laten zien waar ze goed in zijn.”

Bij binnenkomst krijgen bezoekers een muntje voor een gratis alcoholvrij drankje. Daarnaast wordt gewerkt met verschillende leeftijdsbandjes. Die zorgen voor duidelijkheid bij de bar, maar moeten volgens Luiken vooral ook een gevoel van saamhorigheid oproepen. “We willen uitstralen: wij vormen samen een groep en iedereen hoort erbij.”

Bij de organisatie werkt Luiken samen met nachtburgemeester Ingmar Miedema en de overige leden van de Zwolse Nachtraad. De organisatoren hopen tijdens deze eerste editie ongeveer zeventig jongeren te ontvangen. Als de avond aanslaat, moet het initiatief volgend jaar groter terugkeren. Daarbij krijgen jongeren een steeds grotere rol in de organisatie.

“Het zou geweldig zijn wanneer jongeren straks zelf vragen of ze mogen meehelpen, optreden of een onderdeel organiseren”, zegt Luiken. “We beginnen klein, maar uiteindelijk willen we dit echt samen met hen dragen.”

De jongerenavond vindt woensdag 12 augustus van 19.30 tot 23.00 uur plaats in Het Vliegende Paard. Luiken hoopt vooral dat ouders hun kinderen op het initiatief wijzen. “Jongeren lezen misschien niet allemaal de krant, hun ouders wel. Ik hoop dat zij zeggen: ga ernaartoe, neem vrienden mee of ontmoet ze daar en maak er samen een mooie avond van.”