Voor Alfred Meiberg blijft gras PEC het groenst

PEC ZWOLLE - De handtekening onder zijn contract levert PEC Zwolle misschien wel het meeste geld op. Grasmeester Alfred Meiberg is dit jaar 25 jaar werkzaam bij de club en als het aan hem ligt blijft hij dat nog seizoenenlang doen, al zet hij wel een klein stapje terug. De Wijthmener kijkt vooral uit naar de komst van het nieuwe trainingscomplex bij De Pelikaan. “Ik voel mij altijd verantwoordelijk.”

(door Erik Riemens)

In 2000 ging hij met Meiberg Bedrijfsvoorziening als zzp’er aan de slag met het gras bij PEC Zwolle, die inhuur duurde tot 2007, toen er kunstgras kwam in het stadion. “Daar heb ik helemaal niks mee. Ik ben Adriaan Visser en Jeroen van Leeuwen nu nog dankbaar dat ze in 2020 kozen voor gewoon gras. Daarna tekende ik een contract voor vijf jaar als grasmeester, dat onlangs weer verlengd is voor minimaal een seizoen.”

“Ons werk is het onderhoud van veld 5 en 6 bij Be Quick’28, het stadionveld en de nog aan te leggen velden bij De Pelikaan. Ook doen we het facilitair bestek oftewel het plaatsen van supportershekken en het schoonblazen van de tribunes. Wel krijg ik iets meer ondersteuning, want ik heb ook nog een groenbedrijf en een boerderij met koeien. Martin Brummel, die ik ken van de golfbaan Zwolle en ook bij Ajax werkte, is nu eindverantwoordelijke. Hij onderhoudt de contacten met de KNVB, doet de keuringen en dat geeft mij wat meer ruimte, al ben ik nog wel zeven dagen per week bezig met PEC hoor.”

Gat in de lucht

In al die jaren was er het nodige te doen over de kwaliteit van met name veld 5, het trainingsveld van de eerste selectie. Dat raakte Meiberg - “ik voel mij altijd verantwoordelijk” - af en toe tot in zijn diepste vezel. Even spookte de gedachte om te stoppen door zijn hoofd, maar daarvoor vindt hij het werk, de mensen en de club veel te waardevol. “Dat de supporters vorig jaar speciaal voor mij een spandoek hebben gemaakt en ook de waardering voor ons werk van trainers en spelers, dat stimuleert mij zo om door te gaan.”

“Toen Henry van der Vegt de nieuwe trainer werd, sprong ik een gat in de lucht. Een echte Zwolle man, hij kent de omstandigheden en straalt rust uit. Dat is zo prettig werken, iets dat ik overigens ook met Johnny Jansen en Dick Schreuder heb gedaan. Het mooiste compliment? Ik denk toch wel van PSV trainer Roger Schmidt en Cody Gakpo, die zeiden dat PEC het beste veld van de eredivisie had, al hadden ze toen ook net gewonnen, ha, ha.”

Faciliteiten achterbleven

“Ik vind dat wij het als team de laatste vijf jaar fantastisch hebben gedaan en het maximale eruit gehaald hebben, terwijl de faciliteiten achterbleven. Alleen op keuzes van de club heb ik geen invloed. Het probleem met veld 5 is de drainage, dat probleem speelt straks niet meer op De Pelikaan. De velden worden dit najaar maaiklaar opgeleverd en ik weet zeker dat we daar straks echt een fantastisch trainingscomplex met eredivisiewaardige velden hebben.”

Tot die tijd maakt PEC Zwolle nog gebruik van veld 5 en ook van veld 4 van Be Quick’28, dat eigendom is van de gemeente, wordt onderhouden door de ROVA en volledig bestaat uit natuurgras. Op De Pelikaan worden de twee trainingsvelden - net als het huidige stadion- en trainingsveld - hybride. “Ik heb een passie voor gras. Dat heeft de toekomst, kijk maar naar het betaald voetbal. Bij hybride wordt natuurgras achttien centimeter diep geplant in rijen van twee bij twee centimeter. Dat gras verankert zich als het ware aan die kunstgrasvezels”, zo onthult Meiberg het geheim van de huidige staat van de PEC-velden. Al neemt hij dat woord zelf niet in de mond. De reden voor het grassucces ligt volgens hem op een ander vlak.

“Je thuisfront moet er achterstaan. Dat is het belangrijkste. Net als dat je van voetbal moet houden en een echt blauw-wit hart moet hebben. We hebben meerdere aanbiedingen gehad om bij andere clubs aan de slag te gaan, maar ik ga hier nooit weg. Met het groenbedrijf en de koeien op de boerderij, kan dat ook niet. Het is niet alleen prachtig werk om te doen, samen met een goede groep mensen heb ik het ook geweldig naar mijn zin bij PEC. Net als bij Wijthmen trouwens. Die voorbereiding daar met al die vrijwilligers. Echt fantastisch. Hopelijk komt dat gauw weer terug.”

Drie keuringen

Tot slot, hoe zit dat nou met de waarde van Meibergs contract? “Er zijn drie keuringen van de velden per jaar, die van de aanvoerders is een emotionele, maar die andere zijn heel belangrijk. Hoe beter de velden, hoe hoger de grasvergoedingen. In het geval van PEC gaat het om gemiddeld 3 ton per seizoen. Dat is in vijf jaar tijd toch ruim 1,5 miljoen euro...”