Parkrun wordt ook in Zwolle steeds populairder

LOOPSPORT - Het verspreidt zich ook in Nederland als een olievlek. De Parkrun. Elke week vinden er in het hele land zo’n 27 plaats en sinds september 2024 ook in Zwolle. Iedere zaterdagmorgen vanaf 9.00 uur wordt er lekker bewogen in Park De Wezenlanden.

(door Harry Bouwhuis)

Gratis eenmalig online registreren en elke week al of niet meedoen. Het is heel eenvoudig en vooral laagdrempelig. Zoals ook afgelopen zaterdag als onder weinig uitnodigende, maar wel droge weersomstandigheden zo’n kleine veertig parkrunfans zich melden aan de start bij het Parkpaviljoen. Enthousiaste deelnemers met als doel drie rondes, in totaal vijf kilometer, af te werken op de verharde paden van het stadspark. Weer of geen weer.
‘Event director’ Rutger Smit pept de deelnemers vooraf even op en waarschuwt terloops voor wat gladde stukken in het parcours. Daarna beginnen ze vol goede lopersmoed aan hun sportieve ochtendklus.

Lange werk

Smit (45) is degene die de Wezenlanden Parkrun in 2024 samen met een aantal anderen in Zwolle introduceerde. Hij groeide op in het Groningse Holwierde en woont nu alweer vijftien jaar in Zwolle. Hardlopen werd vanaf zijn dertigste zijn passie, maar nooit in clubverband. “Ik heb me steeds meer toegelegd op het echt lange werk en heb intussen zo’n tachtig marathons gelopen.”
Ook deed hij mee aan ultralopen, zoals de Trans Alpine Run, dwars door de Alpen en de loodzware Marathon des Sables: 250 kilometer hardlopen door de woestijn van Zuid-Marokko bij soms wel een temperatuur van boven de veertig graden.

De overstap naar Parkruns van ’slechts’ vijf kilometer lijkt gigantisch. Smit knikt. ”Veel mensen onder wie ook kennissen die zelf nooit liepen vonden die enorme afstanden bizar. Daar kon ik mij best wat bij voorstellen. Toen vanuit Engeland de Parkruns ook in Nederland in opkomst kwamen, heb ik mij bij Parkruns Nederland aangemeld. Ik ben nu ‘event director’ bij de Zwolse vestiging. Mijn missie is nu vooral het promoten van vrijblijvend bewegen in een kleinschalige opzet.”

Barcode

De parkruns zijn dus overgewaaid vanuit Engeland. Het Bushy Park in Zuid-Londen was in 2004 de bakermat. Smit: “Nu heeft iedere stad in Engeland elke zaterdag wel één of soms meer Parkruns. Alle runs in binnen- en buitenland vinden altijd op de zaterdagochtend om negen uur plaats. De drempel is overal laag. Je kunt kosteloos meedoen zonder je vooraf telkens in te schrijven. Bij je eenmalige registratie krijg je een barcode toegewezen die gebruikt wordt bij de tijdsregistratie, voor degenen die daar prijs op stellen.”

Hardloopvonk

Smit benadrukt dat hij de kar niet alleen trekt. ”We hebben vier zogeheten ‘run directors’ die afwisselend op de zaterdag de leiding hebben. Zij sturen bovendien de andere vrijwilligers aan. Na afloop drinken we koffie of thee en kletsen nog gezellig na. Iedereen is daar overigens vrij in. Mooi vind ik dat uit deze Parkruns groepjes ontstaan die meedoen aan de bekende Zwolse loopevents zoals de Stadshagen Run, Salverda Berkumloop en de 10 mijl van Zwolle-Zuid. Kennelijk slaat toch de sluimerende hardloopvonk over op een aantal deelnemers. Maar de Parkrun verplicht niemand tot iets. En je finisht nooit als laatste. Dat is altijd een vrijwilliger.”