PEC Zwolle krijgt het weer niet voor elkaar en speelt vier op een rij gelijk

PEC ZWOLLE – Als je steeds puntje na puntje bij elkaar sprokkelt, raak je weliswaar niet achterop, maar kom je ook niet echt los van de onderste plaatsen op de ranglijst. Zie daar de situatie van PEC Zwolle na de 1-1 vrijdagavond thuis tegen FC Groningen. PEC-verdediger Tijs Velthuis was na afloop dan ook teleurgesteld en ook wel wat gefrustreerd. “We hebben de ambitie om richting de play-offs te gaan, dan moet je dit soort wedstrijden - zeker thuis - eigenlijk gewoon winnen. Alleen dat doen we op dit moment niet goed genoeg.”

(door Erik Riemens)

Velthuis doelde daarmee vooral op het killen van een wedstrijd, want met de vechtlust zit het volgens de 24-jarige linkspoot wel goed. PEC kwam in de eindfase op voorsprong door Koen Kostons, maar amper drie minuten later was het alweer gelijk. “We hebben het daar de afgelopen weken goed met elkaar over gehad. Dat als we die ambitie hebben, dat we dat ook op het veld moeten laten zien. En ik denk dat we dat keer op keer goed laten zien, dat we goed voetbal spelen en goed georganiseerd staan. Alleen dat allerlaatste beetje ontbreekt.”

Klip en klaar

PEC Zwolle moest het vrijdagavond doen zonder de man met de meeste speelminuten dit seizoen: Sherel Floranus. Ook Tristan Gooijer ontbrak. Dat betekende het leggen van een nieuwe puzzel, maar trainer Henry van der Vegt was donderdag tijdens het perspraatje klip en klaar. De oplossing zat al in zijn hoofd. Concreet betekende dat dat Anselmo Garcia Mac Nulty linksback stond en het centrum werd bemand door Simon Graves en Velthuis. Olivier Aertssen was de logische vervanger van Gooijer.

De vraag was wel hoe comfortabel Mac Nulty op die positie zou acteren. Enerzijds omdat het lang geleden was, maar ook omdat de Spaanse Ier minder uit de voeten kan met de te bespelen ruimte om hem heen. Voor Velthuis was het geen optie om als linksback te spelen. “De trainer kwam naar mij toe en zei dat hij tevreden was over de wedstrijd van vorige week en dat ik net als tegen Sparta ook tegen Groningen links centraal zou gaan spelen. Mijn favoriete positie is wel links of rechts centraal. Maar als het moet om linksback te spelen, dan moet het, want alles is beter dan op de bank zitten.”

Minder goed nieuws

De betere kansjes waren in de beginfase toch wel voor PEC Zwolle. Een schuivertje van Younes Namli ging maar net naast de paal, Koen Kostons had na een dieptepass eigenlijk moeten scoren, liet dat na, maar stond uiteindelijk ook buitenspel. Namli had daarna nog een goede kans, toen hij naar binnenkwam om een voorzet van Shola Shortetire af te ronden, maar de bal verdween niet tussen de palen. Groningen zette daar in het eerste half uur één mogelijkheid tegenover. Jorg Schreuders ging vanaf de zijkant alleen op Tom de Graaff af, maar die redde bekwaam.
Minder goed nieuws was er even later toen Ryan Thomas met een blessure eraf moest. Nick Fichtinger was zijn vervanger. Het deed PEC in eerste instantie geen goed. De meeste tweede ballen -zeker op het middenveld- waren voor Groningen, dat ook nog een hele beste kans kreeg. Via de kluts belandde de bal bij Thom van Bergen, maar die schoot ongecontroleerd hoog over.

Creatieve impuls 

De beginfase van de tweede helft was een weerspiegeling van het laatste gedeelte voor rust. Groningen was beter zonder nu goed te zijn. Het spel speelde zich veel meer op de Zwolse helft af en als PEC de bal had, was het die ook zo weer kwijt. Bijna had Groningen het minieme overwicht omgezet in een treffer, maar aanvoerder en rechtsback Marco Rente schoot vanaf de zijkant op de lat. Wat PEC nodig had was een creatieve impuls, een oppepper van jewelste en fris elan. Thijs Oosting werd na 65 minuten ingewisseld voor Ody Velanas, die kreeg na een vrijebal van Namli meteen een kans, maar hij raakte van dichtbij keeper Hidde Jurjus. 

Met nog een kwartier op de klok brak de fase aan van gerede twijfel. Toch op zoek gaan naar die openingstreffer, met alle countergevaren van dien of de voetbalwet naleven ‘als je de wedstrijd niet kan winnen, moet je zorgen dat je ‘m niet verliest.’ Zover leek het niet te komen, want in minuut 82 werd Namli de diepte ingestuurd. Hij sprintte richting het doel van Groningen, schoot op de paal, waarna Kostons op de juiste plek en hard raakschoot: 1-0. Zijn elfde doelpunt van het seizoen. Het lukte PEC al meerdere keren om zo’n voorsprong in eigen huis vast te houden, tegen Twente, Sparta en Fortuna, maar deze keer was dat maar drie schamele minuten. Ex-PEC-speler Younes Taha sneed een vrije bal scherp aan, Van Bergen kopte onberispelijk raak: 1-1.

Beide handen

En zo viel na ruim 90 minuten voor de vierde maal op rij een gelijke stand te noteren voor PEC. Velthuis speelde voor de tweede keer in successie de hele wedstrijd. Best bijzonder voor een speler die lang niet in actie kwam. “Ik had een jaar en twee maanden geen 90 minuten volgemaakt. We had ik een aantal oefenwedstrijden gespeeld, alleen die intensiteit is natuurlijk heel anders, maar ik ben nu fit. Ik heb mezelf voorgenomen om zoveel mogelijk wedstrijden te spelen, heb ook veel in mezelf geïnvesteerd en wil deze kans met beide handen aangrijpen. En wat er daarna gebeurt? Dat weet ik niet. Ik hoop uiteindelijk wel te kunnen blijven, maar het is nog net te vroeg om daar een antwoord op te kunnen geven.”