PEC Zwolle heeft lijn steeds meer te pakken op weg naar halte Ajax

PEC ZWOLLE – In het laatste oefenduel in eigen huis voor de competitiestart tegen Ajax, heeft PEC Zwolle het er verdienstelijk afgebracht tegen AEK Athene. In een vooral in de tweede helft aansprekende ontmoeting tegen de Griekse landskampioen werd het uiteindelijk 2-3. “Zelfs als je iedere wedstrijd verliest tegen betere tegenstanders, heb je daar veel meer aan dan tegen amateurs spelen en iedere keer dik winnen”, concludeerde Ryan Thomas.

(door Erik Riemens)

De aanvoerder speelde zondagmiddag het eerste half uur. Allemaal volgens planning en procedure. “In de voorbereiding merk je vaak niet dat het in het begin eigenlijk net iets te snel gaat. Daarna wel, want er is tegenwoordig zoveel data beschikbaar. Daarom was vandaag een half uurtje prima. Ik voel me echt goed, heb geen last gehad na het WK en ben er fit uitgekomen. Ik heb ook behoorlijk veel gelopen tijdens de vakantie en ook op het WK doe je natuurlijk ontzettend veel. Conditioneel sta ik er goed op.”

Camping

”De eerste paar dagen bij PEC heb ik even rustig aangedaan, want het is best wel moeilijk om dan gelijk op tempo te komen met die jongens. Zij zijn natuurlijk al drie, vier weken bezig. Afgelopen week heb ik de laatste twee dagen écht volle bak kunnen trainen.”
”Het was goed om mentaal even afstand te nemen van het voetbal. Je bent natuurlijk op het WK, leeft er vol voor en dan zit je ineens op de camping in Frankrijk wedstrijden te kijken en spelletjes te doen met je kinderen. Dat was eigenlijk best grappig, maar ook goed.”

Terug naar het voetbal. Vorig jaar kreeg PEC in de laatste thuisoefenwedstrijd een enorme tik over de vingers van Rayo Vallecano: 0-5. Het zette PEC vervolgens wel op het spoor van een prima seizoenstart met zes punten uit twee duels. Lessons learned heet dat. Natuurlijk wil je ook in de voorbereiding nooit en te nimmer tegen zo’n uitbrander aanlopen, maar soms is het gewoon goed om weer even te landen. Zeker voor een club als PEC Zwolle.

Zondag had de wedstrijd tegen AEK Athene een heel ander verloop, al verloochende AEK zijn kunnen niet. De Grieken stonden halverwege terecht met 0-1 voor door een treffer van Aboubakary Koita. In de tweede helft boog PEC die achterstand om door Damian van der Haar met een vrije bal en door een treffer van Gabriël Reiziger. Met vader Michael op de tribune, werd de rechtsbuiten prima bediend door Koen Kostons, de spits die wel een succesje kon gebruiken. Uiteindelijk maakten de Grieken gelijk en gingen ze in de slotfase zelfs met de winst aan de haal door twee rake kopballen van Barnabas Varga.

Basis

Je zou twee weken voor aanvang van de competitie kunnen zeggen dat PEC startte met een basis, van wie het gros 9 augustus ook mag beginnen. Ook de andere WK-ganger Sherel Floranus startte, achterin was het verder aan Olivier Aertssen, Simon Graves en Nick Viergever. Thijs Oosting en Tobias Sommer stonden naast Thomas op het middenveld en Gabriël Reiziger, Koen Kostons en Elias Sørensen begonnen voorin. Jasper Schendelaar zal zaterdag tegen Hannover 96 wel spelen, waarna de keepersknoop doorgehakt moet worden.

Verder heeft coach Henry van der Vegt nog behoorlijk wat te kiezen. In hoeverre verzilveren de talenten Jadiel Pereira da Gama, Gabriël Reiziger en ook Givaro Rahajaan hun status, voor welke positie komt de nu helemaal fitte Ody Velanas in aanmerking en breekt Nick Fichtinger nu echt door? Hoe zet groeibriljant Gilles van der Wal zichzelf op de kaart? Op welke wijze renderen de aanwinsten het beste?

Maar het gaat niet alleen om de poppetjes, maar ook om de invulling, aanpasbaarheid en de formatie. Wat zijn de opties? Op het middenveld spelen met twee nummers zes en met een echte nummer tien die centraal achter de spits acteert, of net als de nog immer geblesseerde Younes Namli met een naar binnenkomende buitenspeler?
En wie gaat er zorgen voor de creativiteit? Want dat euvel kwam zondagmiddag wel nadrukkelijk bloot te liggen. De onverwachte ingeving, de stijlvolle dieptebal of een technisch fraai staaltje aanvalspel. Het was er niet, of moeten we zeggen nog niet, want de hoop is gevestigd op de meest recente aanwinst Ibrahim Cissoko, die vorige week overkwam van Toulouse.

Slimme spelers

“We hebben echt een goede selectie en goede en slimme spelers binnengehaald. Volgens mij zitten we precies waar wij willen zijn. Veel spelers hebben best wel veel minuten gemaakt. Komende week nog een goede trainingsweek maken en in de aanloop richting Ajax nog eentje en dan moeten we er klaar voor zijn”, schetste Thomas.

Ondertussen vond zondagmiddag voor een prima bezet Mac3Park stadion het grote wisselen plaats. Reiziger en Sommer werden ingewisseld voor Pereira da Gama en Dylan Mbayo. Kostons, Sørensen en Viergever stonden hun plek af aan Tijs Velthuis, Velanas en Cissoko. Ook Van der Wal, die Oosting verving, kreeg nog even speeltijd.
Uiteindelijk gingen de Grieken er ook nog met de winst vandoor. Die beide treffers deden toch wel veel aan vorig seizoen denken, toen PEC vanaf de flanken erg kwetsbaar oogde bij panklare voorzetten.

“Toen we 2-1 voorstonden, liepen we te ver achteruit en dan zie je dat zij een hele goede ploeg zijn en het ook kunnen afmaken. Natuurlijk is het minuten maken tegen zo’n goede tegenstander belangrijker dan het resultaat, maar uiteindelijk wil je ‘m toch ook winnen”, besloot Thomas.

Thuiskomen

Het werd dus een 2-3 nederlaag tegen de Griekse kampioen. Het resultaat zei eigenlijk niets. Dat AEK aantrad in een sterke formatie en dat PEC in fases meekon met dat spel, daar kun je in deze fase letterlijk mee thuiskomen. De conclusie na zondag: PEC Zwolle heeft de lijn dan ook steeds meer te pakken op weg naar halte Ajax.