Boek ‘Levenslessen’ van Thomas a Kempis kan moderne mens nog steeds aanspreken
· leestijd 2 minuten Algemeen(door Sigrid Aalfs)
ASSENDORP- Het boek ‘Levenslessen voor moderne devoten’ werd vorige week gepresenteerd door Jacques Koekkoek. Hij vertaalde het vanuit oude Duitse en Engelse teksten. Koekkoek overhandigde het boek aan Madzy van der Plaats van Stichting Thomas a Kempis en Hans Tissink van Ontmoetingshuis Moderne Devotie. De avond vond plaats in de Jeruzalemkerk. Naast de overhandiging bestond de presentatie uit een introductie, een bespreking van boekfragmenten en een ‘actuele wederpreek’ van Mink de Vries. Ongeveer 35 mensen waren aanwezig; diegenen met interesse in Thomas, waarvan sommige kerkelijk, en ook enkele dominees.
Thomas a Kempis schreef ‘Levenslessen’ in klooster Agnietenberg in Zwolle. Hij had de zorg voor de nieuw ingetreden medebroeders en schreef dit boek voor hen. De nieuwe broeders moesten bescheiden, eenvoudig, zwijgzaam, deugdzaam, geduldig en dienstbaar zijn. “Zijn levenslessen inspireren mij nog steeds,” zegt Koekkoek. “Hoewel ik het niet met alles eens ben met wat hij zei. Maar deze ‘levenslessen’ zouden mensen die op een moderne manier met hun geloof bezig willen zijn, ook kunnen gebruiken. Het boekje stelt universele waarden aan de orde zoals bescheidenheid, liefde voor de medemens en geduld. Het is ter inspiratie voor ieder die deze waarden belangrijk vindt.” Koekkoek vindt dat Thomas’ boodschap in deze maatschappij wat verloren dreigt te gaan. “Het blijft de moeite waard deze grootste Zwollenaar weer volop in de aandacht te zetten. Mijn boodschap voor de mens nu zou zijn je ego niet zo centraal te stellen. Een beetje besef van je eigen nietigheid kan geen kwaad.”
Meer dan een boek overhandigen
De boekpresentatie hield meer in dan een officiële overhandiging van een boek. Eerst hield Koekkoek een inleiding over het ontstaan van de Moderne Devotie. Hij schetste hierin een achtergrond met Deventer en IJsselvallei als ontstaansplekken, de stichter Geert Grote en het Windesheimklooster als eerste klooster van de spirituele beweging. Het tweede deel van de presentatie bestond uit het bespreken in groepjes van een vertaald fragment van een levensles van Koekkoek en een van Mink de Vries. Naast Koekkoek was ook De Vries aan de slag gegaan met de ‘Levenslessen’; hij hertaalde bepaalde fragmenten. Hertalen is herschrijven naar omgangstaal. Daarna hield De Vries zijn ‘actuele wederpreek ’waarin hij de vloer aanveegt met oeverloos, oppervlakkig gepraat. “Blablabla, dat is wat je hoort op de Nederlandse televisie, talkshows waarin mensen alleen maar praten zonder inhoud. Kijk liever naar iets mét inhoud. Neem rust, leef eenvoudig, oordeel niet. Kijk naar wat jou een beter mens maakt.” Als afsluiting overhandigde Koekkoek ‘Levenslessen’ aan Stichting Thomas a Kempis en Ontmoetingshuis Moderne Devotie. Het boek is verkrijgbaar bij de betere boekhandels.
Moderne devotie
De Moderne Devotie is een kostbaar stuk religieus en cultureel erfgoed van Noord West-Europa. Het is de grootste hervormingsbeweging die Nederland ooit gekend heeft. Geert Grote (1340-1384) was de grondlegger van een hervormingsbeweging die zich afzette tegen machtsmisbruik in de kerk. Thomas a Kempis is de bekendste monnik van de Moderne Devoten uit de late Zwolse Middeleeuwen. Hij schreef daar zijn wereldberoemde boek ‘De Navolging van Christus’.
