Na knappe reeks is titel nog haalbaar voor mannen Swol 1894

WATERPOLO -  De Zwolse waterpolomannen staan op een vierde plek in de eerste divisie A. De formatie van hoofdcoach Jan Willem Slaghuis bleef de laatste tien duels ongeslagen en is zeker nog niet kansloos voor de titel op het één na hoogste niveau. Met nog zes wedstrijden te gaan de hoogste tijd voor een update.

(door Harry Bouwhuis)

De goede serie in de laatste maanden levert bij één van de sterkhouders in de ploeg, Menno de Vries toch wat tegenstrijdige gevoelens op. “Tja, waren we de competitie maar wat beter begonnen met slechts één zege en drie verliespartijen in de eerste vier duels. En daar kwam ook nog de uitschakeling voor de beker bovenop. We verloren van tweede divisionist De Gouwe uit Waddinxveen. Heel jammer, want we weten hoe het is om een bekerfinale te spelen. Het loopt nu steeds beter en we tonen veerkracht. We willen de ongeslagen status van de laatste tijd nog graag een poosje behouden”, hoopt De Vries.

Leuke ploeg

“We hebben een prima ploeg en voor waterpolobegrippen is er in Zwolle best het nodige talent en een enthousiaste en goede trainer. We blijven meedoen bij de bovenste plekken en wie weet nog om de titel. Je gaat toch voor het hoogste,  al is het niveauverschil tussen eredivisie en eerste divisie echt enorm.”

Als bewijs noemt De Vries de prestaties van de kampioen van vorig seizoen in de eerste divisie A, BZ & PC, die nu op het hoogste plan de troosteloze en puntloze hekkensluiter is met een negatief doelsaldo van 161. ”De landelijke toptalenten gaan al snel naar de grote clubs. Het verschil wordt dus al heel vroeg gemaakt.”
Coach Jan Willem Slaghuis heeft altijd in de top gespeeld, ook in het buitenland en kent het enorme krachtsverschil tussen de eredivisie en de klassen daaronder.

”Het is een probleem bij zowel de mannen als vrouwen. Swol 1894 is een goede, maar toch ook meer een breedtesportclub met gelukkig wel veel talenten. Qua ligging, accommodatie en met ook het CSE om de hoek zijn er in Zwolle best mogelijkheden om een stap hogerop te zetten. De beleidsbepalers doen ook hun stinkende best, maar het blijkt toch lastig. Voorlopig focussen we ons op de eerste divisie”, stelt de Vriezenvener, die nog even terugkomt op de start van de competitie.
“Ja, we begonnen het seizoen slecht. Terwijl we er helemaal klaar voor waren na een prima voorbereiding. En dan van de vier eerste duels er drie verliezen. Je loopt direct achter de feiten aan.”

Waterpoloboegbeeld

Slaghuis begon zijn Zwolse trainersklus met waterpoloboegbeeld Mieke van der Sloot als zijn assistent. Aan de samenwerking is intussen een einde gekomen.
“Ik was graag met haar doorgegaan. Maar ze is altijd heel duidelijk geweest over haar inbreng. Na een leven vol waterpolo heeft ze nu ook oog voor andere dingen zoals reizen. Maar iedereen die Mieke een beetje kent weet dat ze moeite heeft met een toch wat vrijblijvender rol, terwijl fanatisme en veeleisendheid in haar karakter zitten. Daarom is ze gestopt. Heel jammer”, aldus de coach.
“We kunnen van iedereen winnen, maar ook zomaar tegen een zeperd oplopen. Er wordt keihard gewerkt maar zoals vorige week zaterdag thuis met 10-10 gelijkspelen tegen een laaggeplaatste club als Aqua Novia, dat is wel een tegenvaller. Maar we spelen in deze fase wel erg stabiel. Dat wijzen de uitslagen wel uit.”

Tiende duel zonder verlies

Afgelopen zaterdag werd er bij VZV Njord in Veldhoven gespeeld met als inzet de tiende partij op rij zonder verlies. ”Het wordt lastig”, aldus Slaghuis vooraf. ” Njord is promovendus en een goede ploeg. Ze staan te laag.”

Maar ook in Brabant behouden de Zwollenaren hun ongeslagen status door met 10-11 te winnen (2-1,6-4, 8-9, 10-11). Captain Merlijn Boom schrijft de opmerkelijke serie toe aan een stuk onverzettelijkheid. ”Voorheen vielen de fifty-fifty wedstrijden nog wel eens de andere kant op. Dat is dit jaar anders. We zijn vooral taai, al boeken we zelden echt grote zeges. Maar we blijven altijd knokken en naderen toch beetje bij beetje topclubs als ZVH en De Linge.”
Boom miste door een polsbreuk een aantal wedstrijden in de beginfase.”Nu we compleet zijn hebben we toch al tien keer niet meer verloren. Ik praat niet over een titel, maar we komen wel steeds dichterbij.”