Harrie Kuster maakt na stapjes nu meters bij RKC

VOETBAL - Hij stroomde pas op zijn vijftiende uit bij WVF, viel in oktober 2024 in de derby tegen Heracles Almelo in voor Sem Steijn en werd daarna luidkeels toegezongen door FC Twente fans met ‘Alle ballen op Harrie’. Zwollenaar Harrie Kuster (20) kende een bijzondere aanloop naar het profbestaan. Sinds de zomer speelt hij voor RKC Waalwijk en zijn de eerste voorzichtige stapjes inmiddels ingeruild voor ferme meters. “Ik kom er steeds beter in.”

(door Erik Riemens)

Dat geldt overigens ook voor RKC. De Brabantse degradant beleeft een up and down seizoen in de Keukenkampioen divisie (KKD). De afstand met de directe promotieplaatsen is weliswaar buiten alle zicht, maar na twee zeges en twee keer een gelijkspel is RKC inmiddels opgestoomd naar de subtop. Ook het jaar 2025 eindigde hoopgevend door een 0-2 zege in Amsterdam tegen Jong Ajax. Een bizarre avond. Ajax sidderde na het tragisch overlijden van de vriendin van speler Mark Verkuijl, terwijl Kuster zijn allereerste treffer maakte voor RKC. Uit tegen De Graafschap volgde zijn tweede doelpunt.
“Ik merk aan mezelf dat ik er steeds beter inkom. Ik maak meer minuten, daardoor krijg ik meer vertrouwen en dat is wel lekker voor mijn ontwikkeling en spel. Nu moet ik dit volhouden en zo door blijven gaan.”

Grote verschil

Kuster doet zijn verhaal na het met 3-1 verloren achtste finalebekerduel tegen sc Heerenveen. Medio januari speelde hij als middenvelder de volle negentig minuten, deed dat naar behoren, maar was na afloop behoorlijk buiten adem. “Ja, dat verschilt wel met de KKD. Het tempo ligt veel hoger, in zo’n wedstrijd wordt er zoveel meer van je gevraagd. De spelers van Heerenveen zijn een stuk beter aan de bal dan de tegenstanders in de KKD. Dat is echt het grote verschil”, merkte Kuster op.
In de score werd dat aanwijsbare verschil niet echt uitgedrukt. Sterker nog, RKC kwam na rust langszij en mocht even dagdromen over een memorabele bekeravond in Heerenveen. Dat werd het niet. “Het was helemaal niet de bedoeling dat we zo laag stonden, gelukkig kwamen we in ieder geval niet snel achter. We wilden juist vooruit voetballen, maar kregen er lastig druk op. En hoewel Heerenveen een paar momenten had dat ze er wel doorheen speelden, hebben wij het toch wel aardig gedaan.”

Leermeester

Voor de Zwolse jongeling is aardig niet goed genoeg. Nadat hij pas laat WVF (”Ik kom er niet heel vaak, want als we vrijdagavond spelen, trainen we vaak op zaterdag”) inruilde voor de gezamenlijke Heracles/FC Twente jeugdopleiding, tekende hij in mei 2024 een tweejarig contract dat hem in ieder geval tot medio 2027 in Tukkerland houdt. Hij viel niet veel later op in een oefenduel tegen Sint Truiden met een goal en een assist. Uiteindelijk speelde Kuster naast de derby tegen Heracles nog ook nog thuis in competitieverband tegen FC Groningen. Afgelopen zomer leende Twente hem uit aan RKC Waalwijk. De huidige hoofdtrainer Sander Duits kende hem van FC Twente en in Waalwijk is ook leermeester Dwight Lodeweges druk doende met hem.

“Voor de winterstop speelde ik niet alles, nu steeds meer. Mijn doel is om met nog meer assists en goals belangrijk te zijn voor het team en dan zie ik in de zomer wel wat er op mij afkomt. Daar ben ik eerlijk gezegd nu nog helemaal niet mee bezig.”