PEC Zwolle laat het zeker niet lopen tegen RKC Waalwijk

PEC ZWOLLE – Wat doe je als veilig bent, je nergens meer voor speelt – een voetballer is op het veld niet bezig met televisiegelden – en je sowieso bovenin het rechterrijtje eindigt. Hoe knap dat ook is, dan speel je zeer waarschijnlijk toch wat met de handrem erop. “Ik heb vandaag geen team gezien die dat deed. Sterker nog, als er één ploeg vandaag had moeten winnen, dan waren wij het wel. Een doelpunt, twee punten meer en dan zouden we tiende staan”, mijmerde PEC Zwolle trainer Johnny Jansen zondagmiddag na de remise tegen RKC Waalwijk: 1-1.

Thuisploeg RKC had nog wel wat om te spelen. Wat heet. De Waalwijkers zijn in intens gevecht met Excelsior om de nacompetitie te ontlopen. Was er bij PEC wellicht het idee dat RKC met de voet vol op het gaspedaal zou spelen, daar was in de eerste helft nauwelijks iets van waarneembaar. Twee kansen kreeg RKC, tweemaal stond David Min aan de basis, net zo vaak verkwiste Chris Lokesa de mogelijkheid om de score te openen. Meer munitie had RKC niet in het verschiet.

Basisplaats

En PEC Zwolle? Dat beloonde doelman Mike Hauptmeijer met een basisplaats. Logischer zou volgende week zijn, maar het slotduel tegen FC Twente staat dan natuurlijk in het teken van Bram van Polen en dan keept Jasper Schendelaar gewoon weer, legde Jansen uit. “Mike heeft een goed jaar gehad, is een goede concurrent voor Jasper en heeft ervoor gezorgd dat Jasper en hijzelf dit seizoen beter zijn geworden.”

Jansen koos er ook voor om Filip Krastev aan de linkerkant te positioneren en gaf Davy van den Berg zijn basisplaats terug. Twee voetballende buitenspelers - de ander was Younes Namli - die veel vrijheid genieten en graag in de bal komen, met daar tussenin Lennart Thy. Zo voetbalde ook Zwolle zich naar twee kansen. Een goedlopende aanval eindigde met een slap schot van Namli en Thomas Lam kopte in de slotminuut van de eerste helft bijna raak. Maar gescoord werd er niet.

Na rust kwam er wat meer pit en energie in de wedstrijd. Krastev, die ongeacht zijn positie comfortabel is aan de bal, was meer en meer gevaarlijk aan de linkerkant. Even later schoot Namli hard op de voeten van Etiënne Vaessen, na een uur spelen trof PEC dan toch doel. Van Polen legde terug, Lennart Thy haalde uit en met wat fortuin zakte de bal en verdween onhoudbaar in de goal: 0-1. Toch alweer zijn dertiende treffer van het seizoen.

Reuzekans

Het leek wel of RKC die achterstand nodig had om echt uit de schulp te kruipen. Eerst was er een afgekeurd doelpunt van Richonell Margaret, omdat de invaller buitenspel stond, gevolgd door een reuzekans van Reuven Niemeijer die Hauptmeijer op zijn weg vond.

Aan de andere kant had Thy de 0-2 moeten binnenwerken, maar nu was het Vaessen die dat belette. De opwinding zat ‘m in de slotfase. Zico Buurmeester, na zijn langdurige blessure goed voor zijn eerste speelminuten in 2024, kreeg na amper tien minuten speeltijd de rode kaart toen hij Denilho Cleonise neerhaalde. Zeer discutabel, want zoveel gebeurde er niet en was er wel sprake van dat de huurling van AZ op dat moment de laatste man was?

Draaiboekmakers

De vrijebal ging er in de slotminuut in drie instanties ook nog eens in. Via de kluts en door de benen van Hauptmeijer kon Margaret binnenschieten. Het leidde tot zinderende vreugdetaferelen en RKC leek het punt te koesteren, maar de Waalwijkers weten door de ruime zege van concurrent Excelsior op Heracles dat het nog een week moet bibberen en beven. 

Die last draagt PEC Zwolle niet. Het kan met twee vrije dagen deze week in alle rust toewerken naar het groteske afscheid van Bram van Polen in het thuisduel tegen FC Twente.
Even leek dat er niet te komen, toen de aanvoerder zondag geblesseerd op het gras lag en behandeld werd. Invaller Eliano Reijnders had zijn wedstrijdshirt al aan, maar Van Polen kon alsnog door. Ook tot opluchting van de draaiboekmakers, het organisatiecomité en uiteraard Jansen. “Gelukkig maar en het zal je maar gebeuren. We wilden hoe dan ook geen enkel risico met hem nemen.”