En weer gaat het mis voor Landstede Hammers in bekerfinale

BASKETBAL - In Leeuwarden kan Landstede Hammers woensdagavond in het BNXT-League duel tegen LWD Basket, de bittere bekerfinalesmaak wegspoelen. Want ook achter de zevende bekerfinale in de historie van Landstede Hammers kan een rood kruis. Zondag verloren The Hammers in Almere met nipt verschil van Donar Groningen: 77-78. “We hebben goed gespeeld, maar als je verliest was het niet goed genoeg”, concludeerde Boyd van der Vuurst de Vries.

(door Erik Riemens)

Vooraf moest Landstede Hammers al een bovenmatige aderlating ondergaan. Captain, international en allrounder Coen Stolk was er niet bij. Vorige week in het thuisduel tegen LWD Basket belandde hij na een duel op zijn hoofd en voelde aan alles dat het niet goed zat na zijn eerdere hersenschudding, die hem vorig jaar maanden aan de kant hield. De tranen op de bank vertelden toen het hele verhaal.

“Toen duidelijk werd dat Coen er niet bij was, heeft de rest een stapje extra gedaan en hebben we gevochten als leeuwen. Dat hebben we gedaan met heel veel intensiteit, met fysiek basketbal. Dat is ook ook onze sterkte en wie wij moeten zijn als team”, aldus een zichtbare teleurgestelde headcoach Gaëlle Bouzin. "Als je met één punt verliest, dan zijn het de kleine details, die de doorslag hebben gegeven.”
Ook een opvallend detail was dat beide ploegen elkaar dit seizoen in de BNXT-League nog niet troffen. In een eerder oefenduel aan het begin van het seizoen, eindigden het onderling treffen in een gelijke stand. Dat zei vooraf al veel over de sterkte van beide teams.

Plankenkoorts

Het begin van The Hammers had een hoog plankenkoorts gehalte. Donar liep meteen uit naar 0-8, gooide door Austin Luke de driepunters er wel in en zat meteen lekker in de wedstrijd. Vervolgens namen de geroutineerde Leon Williams en Boyd van der Vuurst de Vries Landstede wat bij de hand en via 6-8, 11-14, werd het eerste kwart nagenoeg in evenwicht afgesloten.

“Ik denk een beetje onervarenheid en zenuwen. Veel jonge spelers zijn niet vaak in deze situatie geweest, maar we ruimen het al snel op en na het eerste kwart was het verschil heel klein. Net als met de rust en heel lang in het derde kwart staat het nog gelijk. We geven een paar simpele ballen weg. maken iets te veel turnovers en benutten sommige kansen niet. Dat was denk ik het verschil en daarom is dit gewoon extra balen”, aldus Van der Vuurst de Vries. ”Het enige lichtpuntje is dan dat we alles gegeven hebben en dat moeten we meenemen. Dat moet eigenlijk onze standaard worden.”

Ervaren

In het tweede kwart sloeg Landstede Hammers een miniem gaatje: 32-29 en was de eerste time-out van Donar daar, ook omdat de ploeg uit Groningen ondersteund door drie kwart van het Topsportcentrum matig was in de afronding.

De ploeg uit Groningen leunde op het dominante spel van captain Luke en topschutter Damian Forrest, die overall goed was voor 30 punten. Landstede kende voor rust niemand in de dubbele cijfers, de ervaren Van der Vuurst de Vries en Williams noteerden uiteindelijk dertien punten. Nadat Hammers een zespunten lead nam, werd gerust met een 42-39 tussenstand in Zwols voordeel.

In het derde kwart ging het eerst gelijk op, beide teams lieten en af en toe slordig basketbal zien, maar door een driepunter van Williams was er andermaal sprake van een zespunten voorsprong: 47-41. Vervolgens ging het heen en weer en kreeg Donar de geest, geruggensteund door de vocale ondersteuning van het fanatieke publiek, dat met bijna 1500 man sterk de schare van Landstede Hammers van 500 fans, ruimschoots aftroefde.

Evenwicht

Toen het laatste kwart inging stond het 58-58 en nam de spanning toe. Dan weer creëerde Landstede een voorsprong, dan was het weer Donar. Met exact vijf minuten te spelen was de stand nog steeds volledig in evenwicht: 71-71. Toen Donar de stand op 71-74 bracht met nog 2.18 minuten op het scorebord, greep Bouzin opnieuw naar een time-out.
Maar wat veel belangrijker was, Landstede ging ineens ogenschijnlijk gemakkelijke ballen missen en Donar liep uit naar 71-75. Met slechts met 16 seconden speeltijd was het 74-77, gevolgd door Devin Whitfield, die een uiterst belangrijke driepunter miste. Donar maakte met een vrije worp 74-78, waarna Van der Vuurst de Vries er nog een geweldige driepunter ingooide: 77-78.

Het maakt de nederlaag misschien alleen nog maar pijnlijker. Verliezen met slecht een puntje verschil en weer geen bekerwinst. “Dit doet wel pijn, dat is het harde van de sport, maar ik ben wel trots hoe we het gedaan hebben”, besloot Bouzin.