Vernieuwd Hammers moet buigen voor ervaren Den Bosch

BASKETBAL - Landstede Hammers begon het seizoen 2025-2026 van de BNXT League met een 68-86 zege in en tegen Rotterdam City Basketball. Zondagmiddag volgde in Zwolle het eerste thuisduel tegen landskampioen Heroes Den Bosch. De sterk vernieuwde Zwolse ploeg legde het vooral op ervaring af tegen de geroutineerde titelhouder (71-79).

(door Harry Bouwhuis)

Er bleef in de zomerstop maar weinig hetzelfde bij The Hammers. Naast de metamorfose van de selectie waren er ook bestuurlijk de nodige mutaties. Voorzitter Gerrard Vinke stopte en ook Hajo Bijleveld hield het na jaren trouwe dienst voor gezien. Bovendien verruilde oud captain Nigel van Oostrum zijn technisch directeurschap in voor de functie van bestuurslid technische zaken.

Minder effectief

Vertrekkend preses Vinke legt uit waarom hij na zes jaar voorzitterschap stopt. “Ik heb een nieuwe baan en merkte dat ik minder effectief kon zijn in mijn taak als voorzitter. Bovendien vond ik het ook wel eens goed om na zes jaar te stoppen in deze functie. Ook in de wetenschap dat Landstede Hammers met Thomas van der Staak een goede opvolger heeft die alle ins en outs kent bij de club.”
“Het vertrek van Hajo Bijleveld moet los worden gezien van mijn afscheid”, benadrukt Vinke.”Hajo wilde eigenlijk al eerder stoppen en vond dit een goed moment er ook een punt achter te zetten. Landstede Hammers is hem veel dank verschuldigd.” Dat vindt ook de huidige voorzitter en directeur van CSE Topsportacademie Thomas van der Staak.”Hajo heeft jarenlang veel betekend, ook al vanuit de tijd toen Landstede Volleybal nog bestond.”

Meer mogelijkheden

Dan naar het basketballen zelf. Met de komst van een aantal lange mannen, waar Klavs Dubults, Nelson Haskin en Grayson Carter ruim de twee meter lengte aantikken, heeft de ploeg duidelijk meer mogelijkheden. Met daarbij het Nederlandse drietal Boyd van der Vuurst de Vries, international Coen Stolk en Leon Williams (35) die zondagmiddag zijn 150e wedstrijd in Zwolse dienst speelde. Met verder talenten als Jasper Oldshoorn, Sadik Golubovic en Tim Weijers wil de clubleiding het topbasketbal in Zwolle naar een hoger niveau tillen.

Na de prima zege in het openingsduel in en tegen Rotterdam is Heroes Den Bosch zondagmiddag een mooie graadmeter. Hoofdcoach Erik Braal roerde zich namens de Bosschenaren ook flink op de transfermarkt en voegde vier spelers toe aan zijn selectie onder wie de Litouwer Arunas Mikalauskas.

Geen krachtpatser

In het eerste bedrijf in een goed bezet en ook enthousiast Landstede Sportcentrum doet de thuisploeg, zonder de geblesseerde Letse center Klavs Dubults, weinig onder voor de Bosschenaren die met onder andere mannetjesputter Menno Dijkstra en natuurlijk ook oudgediende Charles Koof een karrenvracht aan ervaring meebrengen.
Bij de Zwollenaren etaleert vooral nieuweling Devin Whitfield, net als in het eerste duel tegen Rotterdam, zijn scorend vermogen. De Amerikaanse forward is niet bepaald een krachtpatser, integendeel, maar is onvoorspelbaar in zijn acties en heeft een neusje voor de ring, zo laat hij met name in de eerste helft zien. Waar de van Leeuwarden afkomstige Amerikaan tot een score van twaalf komt, voegt hij daar na de pauzebreak maar twee punten aan toe. Zijn totaal van veertien punten zijn er uiteindelijk zes minder dan de twintig van de Zwolse schutter van de dag, de Fin Erik Sajantila.

Na twee kwarten staat een 39- 40 ruststand op het scorebord. Ook in het derde kwart is het vooral stuivertje wisselen. Bij 50-50 is Landstede Hammers dicht bij de goede kant van de score, maar het derde kwart wordt echter wel afgesloten met een 54-60 achterstand. In het slotkwart brengt captain Coen Stolk zijn ploeg nog terug tot één punt (59-60), maar daarna wordt de routine van Den Bosch de Zwolse ploeg te veel en verliest Hammers met acht punten verschil van de nationale titelhouder.

Niet ontevreden

Ondanks het thuisverlies is er applaus van de aanhang na de slotbuzzer. Ook hoofdcoach Gaëlle Bouzin, die zoals altijd fel meeleefde tijdens de wedstrijd, is na afloop niet ontevreden over de verrichtingen van haar ploeg.
”Je speelt wel tegen de landskampioen natuurlijk. Het viel voor ons niet altijd de goede kant op. En hadden we niet altijd een antwoord op de fysieke kracht van bijvoorbeeld Menno Dijkstra onder de borden. Maar al met al kan ik leven wat mijn ploeg vandaag heeft laten zien. We beschikken duidelijk over meer lengte en ik verwacht ook meer scorend vermogen. Vergeet niet dat we ook nog maar net zijn begonnen. Er is nog genoeg werk te doen.”