Rondje Extra: Anne & Max, meer dan een glimlach, erkenning en herkenning van de gast

De ‘tweede huiskamer’ van de stad; zo omschrijft Marjan Hilbrants van Anne & Max haar (franchise)bedrijf onder de rook van de Sassenpoort. Waarom ook niet? De dag begint hier met een vers gezet bakkie – zo jij wilt thee – en een krantje, gezellig ontbijten met vrienden of gewoon kletsen onder het genot van fresh food om door de dag heen een lunch, brunch, high tea te gebruiken en de middag af te sluiten met een borrel. Dit jaar doet zij dat al een lustrum lang.

(door Peter de Jong)

Dit artikel had ook ‘gehoord onder de Sassenpoort’ als subtitel mee kunnen krijgen. Het bedrijf Anne & Max zit namelijk slechts enige tientallen meters verwijderd van deze Zwolse trots. Een punt van herkenning, toevallig ook een term die door Hilbrants tijdens het gesprek wordt gebruikt. 

Anne & Max werkt vanuit een duurzame gedachte en doet dat met alleen maar ‘meiden’ in dienst. De twee afwasjongens voor het gemak even niet meegerekend. “Alles wat wij inkopen aan grondstoffen, onze koffie, alles in de eetkeuken, zeg maar gewoon alles wat je kunt verzinnen aan eetbare spullen heeft met duurzaamheid te maken. Waar wij tevens rekening houden met verschillende levensstijlen en biologische producten. Dat kan vegetarisch of veganistisch zijn, soms in combinatie met glütenvrij. Het zit in alles wat wijn aanbieden, ook onze taarten. Zo maken wij ook een high tea voor iemand die suikervrij eet. Wij kunnen voor iedereen wel iets lekkers maken.”

“Bij ons is het meer dan een glimlach en alles wat wij doen heeft van oorsprong een gedachte. Wij helpen koffieboeren met investeringen zodat zij betere koffie kunnen branden. Daarnaast zie je duurzaamheid bij ons terug in de shirts die wij dragen. Die worden gemaakt in een fabriek waar ze minder water gebruiken. Op ieder onderdeeltje wordt goed nagedacht. Voor ons is het nooit een keus: als concessie dan maar iets anders. Ook proberen wij duurzaamheid in een andere context in ons team terug te laten komen door bijvoorbeeld alleen maar meiden in dienst te nemen. Wel probeer ik, als ik meiden voor de afwas aanneem, te kijken of zij op termijn doorgroeien naar bijvoorbeeld de bediening of de keuken.”

Tweeling

Op 1 april 2019 is Hilbrants met haar partner Pieter – hij functioneert meer op de achtergrond – gestart met een Zwolse vestiging van Anne & Max, een franchise horecabedrijf waarvan de eerste zaak in Haarlem was geboren. Na de Hotelschool heeft Hilbrants Food & Business gestudeerd in Groningen waar zij als bijbaantje veel in de nachthoreca werkzaam was. Via een stageplek bij Martinair Food in Lelystad, waar zij tevens haar partner Pieter leerde kennen, heeft Hilbrants een periode bij Frijling in Dalfsen en later bij Van Wijhe Verf gewerkt. In die tijd kreeg het stel een tweeling en besloten van hun passie koken werk te gaan maken. Zwolle kreeg een Anne & Max, weliswaar op franchisebasis maar met voldoende ruimte voor lokale samenwerking.

Een geslaagd avontuur na die eerste vijf jaren? “Absoluut”, zegt Hilbrants. “Ik ga elke dag met plezier naar mijn werk. In het begin leek het mij best lastig om zo’n groot team te hebben. Nu werken wij met 36 personeelsleden, vooral veel jonge mensen. Een team managen vind ik het allerleukste van mijn werk. Ook het enige knopje waar ik aan kan draaien. Zij werken hier met net zoveel plezier als ik en stralen dat uit naar de gast. Dat is uiteindelijk waar het om gaat; de gast de beleving te geven die zij graag willen. En wij ook. Erkenning van de gast, laten zien dat je met elkaar vrolijkheid beleeft. Maar ook herkenning van de gast, mensen voelen zich hier thuis. Zo zie ik hier soms mensen met een boekje in kleermakerstand op een stoel zitten. Of kinderen die lekker hun schoenen uittrekken en spelen in de kinderhoek. Maar wil je hier lekker privé zitten, kan dat ook.”

Hotel

Hilbrants heeft ambities, zelfs een waar ze actief mee aan het rondkijken is. “Kunnen wij iets met logies gaan doen? Al dan niet onder de vlag van Anne & Max. in Utrecht is de eerste A&M Boutique hotel, wellicht dat wij dat in Zwolle ook gaan doen. Ik roep weleens dat je heel veel dingen zelf zou kunnen doen alleen moet je niet onderschatten wat een franchise voor jou betekent. Wij betalen een fee en krijgen daar iets voor terug. Denk aan de webshop, menukaart en drukwerk. Ik zie nog steeds heel veel voordelen van een franchise. Zelf iets doen betekent ook geld hebben voor randzaken en zaken waar je mensen voor moet inhuren. Nu is dat allemaal georganiseerd en hoef ik daar niet over na te denken.”

www.annemax.nl