Rondje Racesquare Zwolle: voor even een echte F1-coureur

Met 60 geavanceerde Formule 1-simulatoren biedt Racesquare Zwolle een belevenis die nauwelijks onderdoet voor een echt rondje op een van de 24 circuits waar de heren coureurs dit jaar om de wereldtitel strijden. Van Australië via onder andere Zandvoort naar de laatste, de Grand Prix (GP) van Abu Dhabi. In Zwolle rijd je een GP-weekend in één uur. Petra Schäfer, assistent-bedrijfsleider in de Zwolse vestiging, vertelt er graag over.

(door Peter de Jong)

Wat er zo leuk is aan haar baan? Schäfer: “De variatie van alle werkzaamheden en ik hou van mensen. Om hen bezig te houden, om dingen voor ze te organiseren. Dat totaalpakket krijg ik hier en dat maakt mijn werk zo aantrekkelijk. Het is van A tot Z mensen verzorgen en ontzorgen.”

Dat ze in Zwolle werkzaam is, is niet zo opmerkelijk. Immers, de geboren en getogen Zwolse, een echte Blauwvinger, reageert in 2022 op een medewerkersvacature bij Racesquare. Met receptie-ervaring opgedaan bij het Dominicanenklooster in Zwolle komt een baan bij Racesquare als een soort geschenk. Weliswaar gaat ze er een jaartje tussenuit, maar eind 2023 keert ze terug op het ‘oude nest’. “Ik ken de medewerkers, hier liggen mijn roots en het feit dat ik benaderd ben voor mijn huidige baan zegt iets over het vertrouwen dat men in mij heeft.” 

Een vertrouwen dat Schäfer maar al te graag in de praktijk waarmaakt. Helaas, het racen op een van de 60 simulatoren gaat haar minder goed af. “Ik heb het een aantal keren geprobeerd, maar ik ben er niet echt goed in. Gelukkig hebben wij hier een race marshal, een vrouw, en zij is werkelijk heel goed,” zegt Schäfer, die ooit nog eens een echte F1-wedstrijd van dichtbij wil meemaken. “Dat zit inderdaad in de pen. Eerst maar hier alles op de rit houden.”

Max

Racesquare, met zeven vestigingen verspreid over het hele land, is in 2020 opgericht door een groep investeerders. Hun uitdaging was om een sportheld en wereldsport met elkaar te verbinden. Die sportheld werd Max Verstappen, dat mag duidelijk zijn. “Max heeft wereldwijd fans. Ook al ben jij geen racefan, de naam Max Verstappen kent iedereen. Onze investeerders waren heel gedreven om hun droom na te jagen. Een droom die voor iedereen toegankelijk moet zijn. Het gaat om de experience die ze hier krijgen. Een beleving, een dagje uit, je even in een andere wereld wanen door als het ware in de huid van een echte F1-coureur te kruipen. Met hele sterke partners als Heineken, Red Bull, E-sport, FIA en Max zelf natuurlijk.”

Racen en trillingen

Het racen, het spel. Na binnenkomst bij Racesquare Zwolle volgt eerst een speluitleg van de race marshal. Vervolgens krijgen deelnemers een koptelefoon op om van een van de Coronels uitleg te krijgen over hoe het spel werkt. “Dat gebeurt met een video-opname die voor iedereen gelijk is. Dan ga je racen, en dat racen kan op een van de 24 circuits waar de echte coureurs ook hun wedstrijden rijden. Wij kennen drie niveaus: van soft via medium naar hard. De DRS-knop is bedoeld om op de lange stukken zo snel mogelijk te rijden. Rijd jij door een bocht, dan voel je de trillingen in het stuur. Allemaal heel realistisch. De stoelen bewegen niet; daar is bewust voor gekozen om misselijkheid te voorkomen,” aldus Schäfer. Iedereen is welkom, er is echter één voorwaarde: deelnemers dienen minimaal 140 centimeter groot te zijn.

PEC Zwolle

Het race-aanbod blijft niet beperkt tot het racen alleen. Bezoekers, zowel particulieren als bedrijven, kunnen een race-experience aanvullen met een borrel, lunch of diner. Vooral arrangementen zijn steeds vaker in trek. “Het gaat goed, we worden steeds meer ontdekt door met name bedrijven. Maar ook mensen die hierlangs lopen, zijn nieuwsgierig en nemen een kijkje en zijn verbaasd dat op de tweede verdieping aan de voorkant van het PEC-stadion een complete racewereld is. Ik zeg weleens: deze locatie geeft het gevoel van een fata morgana. Enerzijds de racewereld en aan de andere kant een magnifiek uitzicht op het veld van PEC Zwolle. En dat veld ligt er echt. Zo werken wij samen met de club aan een stadiontour en zijn er gesprekken om ook een soort van escaperoom buiten op te stellen. Ik zoek samenwerking, want samen sta je sterker. Alleen is ook maar alleen.”

www.racesquare.nl