Rondje Extra: achter de vleugel in de Plantagekerk

Pianist Wouter Harbers heeft ‘wat’ met Zwolle. Daarover zegt de gevleugelde vriend het volgende: “Een prachtige stad, een plaatje om er doorheen te rijden. Zóveel mooie historische panden.”

(door Peter de Jong)

En het Academiehuis heeft voor hem veel herinneringen. “Met een aantal leerlingen van onze muziekschool uit Rijssen mochten we daar, toen nog de Grote of St. Michaëlskerk, onze allereerste cd opnemen. Dat was spelen op het beroemde Schnitger-orgel met vier klavieren. Zwolle is ook al jaren één van de favoriete winkelsteden van mijn vrouw Heidi. Afgelopen zomer zijn wij verhuisd en zochten wij bewust iets in de buurt van Zwolle. Uiteindelijk is het Epe geworden; een heerlijke plek en dicht bij Zwolle. Wij gaan er dus nog héél vaak komen.”

Vind je Zwolle een muzikale stad?
Ja, alleen al omdat countertenor Sytse Buwalda er woont. Maar serieus: er is natuurlijk héél veel moois te doen. Een eigen schouwburg, theater, het Academiehuis, en zoveel andere mooie initiatieven in de stad: samen bewijzen zij dat er veel animo voor is! Dus volmondig ja.”

Spelen in de Plantagekerk, voelt dat al als een soort van thuiswedstrijd?
“Nee, dat niet. We hebben 14 jaar in Zeist gewoond: daar is het idee van de koffieconcerten ontstaan. Omdat we daar in een klein appartement woonden, kon ik het onze buren niet aan doen om tig uur per dag te studeren. Daarom deed ik dat heel veel in de Sionskerk: een kerk met vleugel, waar ik een eigen sleutel van had. Die kerk is ook de locatie van de koffieconcerten in Zeist. Een concert geven op je eigen studieplek, dát voelt dan als de thuiswedstrijd.”

Wat is jouw mening over de akoestiek in deze kerk?
Vleugel en akoestiek matchen heel goed. Daardoor krijgt óók heel zacht, pianissimo pianospel voldoende draagkracht. Dankzij het hoge plafond van de kerk kan de klank goed weg, waardoor je je bij een fortissimo passage niet in hoeft te houden. Daardoor kun je als pianist het hele pallet van klanken uit de kast trekken.”

Wat de Plantage-vleugel betreft, die speelt superfijn, heeft heerlijke bassen en sprankelende hoge tonen. Dat maakt het voor mijzelf echt een feest om er te spelen! Alleen als de kerk helemaal leeg is, is de akoestiek net iets teveel van het goede voor pianomuziek. Dáárom speel ik zo graag voor een volle kerk, denk ik.”

Het Zwolse publiek zoals jij dat meemaakt….
“Het publiek staat wagenwijd open voor mooie muziek, dat voel ik elk optreden in Zwolle weer. We spelen ons programma altijd op concertlocaties door heel Nederland, maar de concentratie is in Zwolle opvallend hoog. Bij verstilde stukken kun je vaak een speld horen vallen: heerlijk is dat. En daarnaast nog iets heel anders: Zwollenaren komen massáál op de fiets naar het concert, veel meer dan elders. Kortom: atletisch publiek hier.”

Hoe kijk jij terug op het ontstaan van de koffieconcerten?
“De koffieconcerten zijn ontstaan toen ik in Zeist een studieplek met een goede vleugel zocht, omdat ik Chopins Eerste Pianoconcert mocht opnemen met orkest. Het Torenlaantheater in Zeist stelde zich hiervoor beschikbaar, maar de directeur vond het wel heel leuk als ik dan aan de achterban van het theater eens zou laten horen wat ik nou eigenlijk aan het repeteren was. Omdat het theater doordeweeks elke avond bezet was met koorrepetities en in het weekend met voorstellingen, planden we dat op een woensdagochtend half elf. Het werd één van de gezelligste concerten ooit, omdat het repertoire echt klassiek was, maar de sfeer juist heel informeel was, mede vanwege het vreemde tijdstip. Een jarige bezoeker had onverwacht cake meegenomen voor álle bezoekers: op die manier hoefde ze haar verjaardag niet in haar eentje thuis te vieren. We hebben zelfs ‘lang zal ze leven’ voor haar gezongen.”

“De magie van dat allereerste koffieconcert ben ik nooit vergeten. We maakten er een maandelijkse serie van, waarbij we de gratis entree vasthielden. Inmiddels is dat uitgegroeid naar bijna 150 koffieconcerten per jaar door heel Nederland. Maar we wilden de laagdrempeligheid koste wat het kost vasthouden. En daar hoort ons inziens gratis entree bij. Het mooie van een vrijblijvende collecte is dat mensen naar draagkracht hun steentje bij kunnen dragen: bezoekers zijn niks verplicht. Maar door het grote aantal bezoekers en door hun gulheid zorgen ze er sámen voor dat we een heel breed pallet van musici en ensembles kunnen uitnodigen. Zo werk ik dit seizoen samen met negentien fantastische musici in heel uiteenlopende bezettingen en repertoire: van strijkkwartet tot klavecimbel en van filmmuziek tot Rachmaninovs Tweede Pianoconcert.” 

“Het mooist vind ik het als ik bij de deur na het concert een grote glimlach zie bij zowel de ‘chique muziekliefhebber’ als bij de mensen die door sociale organisaties met busjes thuis worden opgehaald. Die mix vind ik magisch.

Woensdag 15 oktober 2025, aanvang 10.30 uur, Plantagekerk Zwolle, entree is gratis.