Rondje Extra: Bike Totaal Gait Rigter toekomstbestendig onderweg naar eeuwfeest

Aan de ‘vooravond’ van hun eeuwfeest is er bij Bike Totaal Gait Rigter inmiddels enige sprake van voorbereidende werkzaamheden. Het pand is verbouwd en verduurzaamd, opvolging in de familie geregeld terwijl de bekende GR – lees Gait Rigter – identiteit gewaarborgd blijft. Kortom, aan de Rembrandtlaan 70 in Zwolle heeft de familie Rigter hun zaakjes prima voor elkaar.

(door Peter de Jong)

Zwollenaren, zeker de oudere generatie, kennen sowieso één Gait; dat is die van de fietsenzaak. Een familiebedrijf want Gait Rigter, ooit maakte hij furore als voetballer bij Zwolsche Boys, neemt in 1976 de zaak over van zijn vader Janus om negen jaar later met de familie en het bedrijf te verhuizen naar de Rembrandtlaan. 

Daar is de zaak nog steeds gevestigd maar Gait en zijn vrouw Minie staan al meerdere jaren niet meer op de voorgrond. “Mijn vader heeft de zaak groot gemaakt, wij als kinderen met onze partners en onze zonen zetten de zaak voort”, vertelt Adrie-Jan, samen met broer Gerjo het eerste aanspreekpunt binnen deze fietsfamilie. “Plus alle andere medewerkers, laten we die niet vergeten.” Het komt bijna verontschuldigend uit de mond van Adrie-Jan.

Elektrisch

De ontwikkeling van het bedrijf loopt nagenoeg hand in hand met de ontwikkeling van de fiets. “De afgelopen twintig jaar is het bijna allemaal elektrisch. Het enige wat je mist is de kwaliteit van vroeger”, aldus Adrie-Jan. “Het werk blijft nog steeds leuk en uitdagend. Iedereen binnen dit bedrijf gaat met plezier naar het werk. Maar dat werk is in de loop der jaren veranderd. Nu hebben we veel meer te maken met elektronica en slijtageonderdelen. Onderhoud is veel groter en complexer dan vroeger. Dat vraagt om bijscholing en dat volgen wij ieder jaar. Consumenten zijn zich niet altijd bewust hoe de fiets tegenwoordig in elkaar steekt. Men koopt toch vrij gemakkelijk een elektrische fiets, soms via het werk. Het besef van onderhoud is niet altijd in voldoende mate aanwezig. Ze denken dat een fiets nog steeds een product van vroeger is. Dat is dus niet zo.”

Identiteit

Gait Rigter als fietsenzaak, sinds vorig jaar met toevoeging Bike Totaal - onderdeel van de Dynamo Retail Club - heeft in de loop van decennia een eigen identiteit opgebouwd. “Er hangen hier aan de buitenkant twee mooie rode bordjes aan het pand met ons logo GR erop. Dat is onze identiteit. Dit bedrijf gaat richting de honderd jaar bestaan in 2033, wij zijn trots op die identiteit. Als familiebedrijf staan wij voor saamhorigheid, servicegerichtheid en gemoedelijkheid. Met de verbouwing willen wij onze winkel naar een hoger niveau tillen. Maar ook de klant is mondiger geworden. Dat fenomeen zie je in de maatschappij en bij ons is dat niet anders. Gelukkig zijn veel klanten vertrouwd geraakt met onze gemoedelijkheid.”

Verbouwen en verduurzamen

“Verduurzamen stond al meerdere jaren in de planning. Eigenlijk is het begonnen na de eerste verbouwing in coronatijd. Toen hebben we alle puien met grote raampartijen verduurzaamd. Daarna zijn wij met partijen om tafel gaan zitten over de verdere en interne verbouwing. Twee jaar geleden begon het voorgesprek, er werden tekeningen gemaakt. Helaas werd ons eerste plan door het Oversticht afgekeurd. Gek genoeg zijn wij daar achteraf blij mee geweest. Het eerste plan was te veel gebaseerd op het oude gebeuren en borduurde voort op het pand zoals dat er stond. Te wit, mede vanwege alle panelen. Daar zat asbest in en die moesten dus verwijderd worden. Ons tweede plan, uitgewerkt in samenwerking met een architect die bij Nijhuis stageliep, is goedgekeurd op het moment dat wij zijn overgegaan naar Bike Totaal.” 

Kortom, twee vliegen in een klap hoewel het budget, mede vanwege de asbestsanering, behoorlijk werd overschreden. “Dat wisten we”, zegt Adrie-Jan “deels ook begroot maar alles viel duurder uit. Denk aan meerprijzen van materiaal, loonkosten en na corona is alles duurder geworden.”

Tevreden

Tevreden? “Meer dan tevreden zelfs, wij krijgen alleen maar lovende reacties. Voordat je zo’n pand als dit helemaal aanpakt, dat gaat niet in de koude kleren zitten. Het is een familiebedrijf, dus alle ingrepen moeten ook in de toekomst hun vruchten afwerpen. Zeg maar, het is toekomstbestendig. Mijn vader huppelt hier nu ook zo af en toe rond. Zowel hij als mijn moeder zijn 83 jaar. Wat is het geweldig als zij rond de 90 jaar zijn om er een mooi eeuwfeest ‘fietsplezier’ van te maken.”

Meer BTGR? Ga naar gaitrigter.nl