PEC Zwolle legt NAC Breda op zijn Italiaans over de knie

PEC ZWOLLE – Met een puntenaantal van 33 na 28 duels, kan PEC Zwolle eigenlijk wel intekenen op nog een eredivisieseizoen. De uiterst benauwde 2-1 zege op NAC Breda volstond zaterdagavond. Belangrijkste man aan Zwolse zijde was doelpuntenmaker Ody Velanas, die ook goed was voor een assist. “NAC voetbalde voor hun laatste kans en je wist dat ze de volle 100 procent zouden geven, het enige dat je dan kan doen is om dat ook te doen.”

(door Erik Riemens)

Hoewel trainer Henry van der Vegt er met geen woord over sprak vrijdag tijdens het perspraatje en zijn naam ook helemaal niet viel, bleek Simon Graves ineens absent te zijn. De centrale verdediger was de hele week geblesseerd en maakte geen deel uit van de wedstrijdelectie tegen NAC Breda. Van der Vegt wilde zolang mogelijk wachten, maar moest uiteindelijk toch een streep zetten door de naam van de Deen. Na het blessureleed van Shola Shoretire mocht Velanas wel aan de aftrap verschijnen.

Andere intensiteit

“Ik was niet echt verrast dat ik mocht starten, want ik zat er wel tegenaan. Ik ben er uiteindelijk zeven maanden uit geweest met een blessure. De trainer heeft steeds gezegd dat mijn kansen zouden komen en dat ik rustig moest blijven. Op de training kan ik alles geven, wedstrijden spelen vraagt een andere intensiteit, maar het moment kwam maar niet en ik wilde toch wel heel graag spelen. Vandaag was het zover. Nee, van te voren was niet afgesproken dat het 60 minuten zou zijn, al merkte ik wel dat ik na een uur leeg was”, blikte Velanas terug, die voor het eerst in de basis startte sinds mei 2025.

Het betekende ook dat Tijs Velthuis en Anselmo Garcia Mac Nulty zaterdagavond het duo achterin vormden, Tristan Gooijer - debutant in Jong Oranje - en Sherel Floranus waren terug op de verdedigende flanken. Garcia Mac Nulty speelde vorige week nog een beetje tegen wil en dank als linksback, nu was hij dus weer de linker centrale verdediger in het Zwolse verdedigingshart en dat deed hem zichtbaar goed.

Traditiegetrouw

De Spaanse Ier was het eerste kwartier de meest opvallende PEC-speler, verdedigend gezien en ook in aanvallende zin. Voor de rest viel er amper wat op. Dus ook niet dat de eerste kans traditiegetrouw voor Thijs Oosting was, al was het in dit geval meteen een doeltreffende mogelijkheid.
Velanas zette voor, Oosting stond vrij en kopte ongehinderd raak: 1-0 na iets meer dan 20 minuten. Niet heel veel later, smaakte PEC het zoet van een 2-0 voorsprong. Een vrije bal van Younes Namli kwam terecht bij Garcia Mac Nulty, die kreeg de bal er niet in, Oosting ook niet, waarna Velanas de rebound alsnog raakschoot.

Een uiterst comfortabele voorsprong, die Van der Vegt tevreden stemde. “We hadden de eerste helft volledig de grip, kwamen totaal niet in de problemen, alleen je weet ook dat wij geen mooi voetbal gaan spelen tegen NAC Breda. Dat zag je na rust en dat heb ik de groep ook voorgehouden. Dit wordt echt Italiaans winnen.”
"Dat is ons gelukt, daar ben ik ook supertrots op en het was ook nog eens uiterst effectief. We hebben een keer op doel geschoten en een keer gekopt. Meer was het niet”, analyseerde Van der Vegt, die zich maar al te goed realiseerde dat het veldspel vooral in de tweede helft aan de zeer matige kant was.

De verwachting dat na rust de Bredenaren daadwerkelijk uit de loopgraven zouden kruipen, werd meteen bewaarheid. Amine Salama legde met links aan en PEC-doelman Tom de Graaff tikte de bal in stijl uit de kruising, daarna kopte ex-Zwolle speler Clint Leemans maar net naast. Niet veel later schoot captain Boy Kemper wild over.

Klassiek patroon

Het was duidelijk dat NAC het hoofd nog niet in de Zwolse schoot wierp. Het drieluik aan kansen schudde PEC niet bepaald wakker. De hoopvolle verwachting was dat twee wissels dat wel zouden doen. Velanas en Ryan Thomas - die op eigen initiatief om een wissel vroeg - werden na een uur spelen ingewisseld voor Nick Fichtinger en Kaj de Rooij, maar het was NAC Breda dat scoorde.
Opnieuw incasseerde PEC een tegentreffer door een kopbal. Mohamed Nassoh kopte halverwege de tweede helft de 2-1 binnen. Van der Vegt zag een klassiek patroon: “Het begon daarvoor al met onnodig balverlies, geen druk op de bal, de voorzet die niet geblokt werd en de looplijnen die openlagen.”

Na de 2-1 probeerde PEC vooral het vijandelijke spel te ontregelen en NAC niet verder in de flow te laten komen. Dat lukte amper, met nog een kwartier spelen verdedigde PEC soms met elf man in de zestienmeter, werd het slordiger en slordiger, maar hield het stand. Vooralsnog.
Zwolle bracht Olivier Aertssen voor Oosting en ging met vijf verdedigers spelen, waarbij Aertssen vooral de aanvalsdrang van NAC aan de linkerkant onschadelijk moest maken. Het verval aan PEC zijde was groot, maar dat bleef uiteindelijk zonder schadelijke gevolgen.

PEC hield de drie punten in eigen huis en dat was sinds de 4-1 zege op Telstar eind januari, niet meer gebeurd. Nog een positief tintje was de rentree van Damian van der Haar, die een half jaar geblesseerd was en Sherel Floranus in minuut 85 verving. “Soms krijg je wel eens teveel. Maar ik denk dat je heel veel wedstrijden op dat terrein kan wegstrepen, waarin we te weinig hebben gehad. Deze zege was in alle opzichten meer dan welkom”, sloot Van der Vegt tegen middennacht af.