Rondje Extra: Charissa Persijn: en nu ga ik dansen

De stad is een dansschool rijker. In een tijd dat het geven van danslessen allang geen hobby maar beroep en passie is, heeft Charissa Persijn onlangs haar dansschool in sportcentrum Landstede geopend. Vanaf 17 jaar ben jij welkom om high heels dance, commercial dance of het zeer aanstekelijke feminine dancehall te gaan dansen. Hoewel haar lesgroepen momenteel uit vrouwen bestaan zijn mannen ook van harte welkom.

(door Peter de Jong)

“Ik vind het belangrijk dat mensen naast hun drukke werkzaamheden ook een hobby hebben en aan ontspanning doen”, zo begint Persijn (31) haar passie voor dansen. Een passie die jaren geleden is begonnen. “Ik denk dat ik een jaartje of zes, zeven was toen ik voor het eerst danslessen ben gaan volgen. Thuis was ik wel een springkikker. Mijn moeder vond mij altijd heel druk, kon niet stilzitten. Dat klopt. Ik ben begonnen bij de dansschool van Ria van Diffelen. Eerst jazzballet maar na zo’n twee jaar ben ik aan streetdance gaan doen. Jazzballet was niet mijn dingetje, ik wilde gewoon wat explosiever.” 

Via demo- en selectieteams merkt Persijn dat zij op een hoger niveau danst dan velen van haar lotgenootjes. Zo staat zij vaker in het middelpunt van de belangstelling. Een spotlight waar zij van geniet maar waar zij nu anders tegenaan kijkt. “Ik ben ouder, heb meer ervaring en dan krijg je een andere kijk op bepaalde zaken. Ik ben mij meer bewust van wat het allemaal inhoudt. Ik denk niet dat ik in mijn kindertijd altijd die aandacht wilde. Volgens mij is het delen van wat je kan en leuk vindt in combinatie met aandacht krijgen.”

Lucia Marthes

Als Persijn in groep 7, 8 van de basisschool zit wordt zij uitgezonden naar het WK Dansen in Duitsland. Zij krijgt hiervoor extra verlof van school en merkt dat liefde voor dansen haar meer doet dan het volgen van onderwijs. Om niet helemaal afhankelijk van een mogelijke danscarrière te zijn – ‘je weet maar nooit, mocht ik niet meer kunnen dansen dan heb ik wel een diploma om ergens aan de slag te gaan’ – volgt Persijn met succes de sprintopleiding onderwijs-assistente. 

Naast haar studie geeft zij inmiddels danslessen en wordt toegelaten tot de beroemde Lucia Marthes Institute for Performing Arts. “Een drukke tijd. Ik volgde de vooropleiding van Lucia in Amsterdam tijdens mijn middelbare schoolperiode. Het fulltime studeren op de dansacademie begon na het afronden van mijn onderwijs opleiding en was op de Lucia Marthas Institute for Performing Arts in Groningen. Best pittig. Mijn leven is wat studeren betreft een opsomming van meerdere studies. Nu is dat anders, er is een topsport academie voor dans die het voor tieners mogelijk maakt om tijdens de middelbare school al hoger niveau van dans te gaan studeren. Toen vond ik het zwaar, ik was relatief ook ouder dan de andere studenten die direct van de middelbare school kwamen. Voor de danswereld is het kneden van die jongere studenten wat makkelijker. Alles moet wijken voor een rol of auditie. Ik kon slecht tegen die zogeheten rechtvaardigheid wat daarbij komt kijken. Vanwege mijn leeftijd en danservaring had ik al het nodige van het leven gezien en kon beter relativeren. Als ik door wil gaan met dansen moet ik mijn talent laten zien en niet een papiertje uit mijn tas halen.” Persijn neemt een moeilijk maar weloverwogen besluit. Ze stopt met de studie en gaat als freelancer opdrachten aannemen.

Hotelindustrie

Het buitenland lonkt hoewel Persijn eigenlijk geen idee heeft wat haar te wachten staat. “In dit vak is het altijd van auditie naar auditie, een vast contract was bijna onmogelijk. Via een bevriende relatie uit Arnhem krijg ik de kans om in het buitenland aan de slag te gaan. Een leuke tijd maar anders dan ik had verwacht. Dansen in hotels betekent entertainment op meerdere vlakken. Het is de hotelindustrie waar je te maken krijgt met het vermaken van de gast. Dat kan met dans maar ook met spelletjes en andere activiteiten zoals het runnen van karaoke. In het begin vond ik dat best lastig. Je moet voor de gast altijd klaar staan en een goed humeur meebrengen. Een grote verantwoordelijkheid. Ik vond het leuk om mensen een mooie tijd te geven en een lach te bieden. Dat zit in mij, ik wil graag delen. Het is geven en nemen en werkt twee kanten op. Ik denk dat als ik mijn buitenlandperiode niet zou hebben gehad, ik niet zou zijn geworden tot degene die ik nu ben.”

Dansstijlen

Het is inmiddels eind 2023, Persijn is terug in Nederland en overweegt hier iets voor haar zelf te beginnen. Dat wordt, hoe kan het anders, een dansschool voor (jong) volwassenen. Een eigen bedrijf is overigens niet iets wat zij per se wil. 

“Wat in mij opkwam was dat ik mijn ervaring en passie voor dansen wil delen. Ik geef mijn dansers en cursisten meer dan alleen een dansles. Naast het dansen geef ik mijn energie, mijn visie, feedback en een berg aan dans maar ook levenservaring. Ik wil graag iets doorgeven en merkte dat ik dat niet in dienst van andere ondernemers kan doen. Dan ben je een soort van eigendom en juist dat werkt bij mij niet. Ik wil graag doorgeven waar ik voor sta. In mijn dansschool geef ik verschillende dansstijlen waarbij ik mij heb gespecialiseerd in high heels dance. Ook de commercial dance, een mix van hiphop en streetdance en pop gerelateerd is sterk in opkomst. Wil je heel energieke vrouwelijke bewegingen maken, dan is de feminine dancehall zeker iets voor jou.”

Meer info: cp.dance