Rondje Extra: Meneer Jan - samen aan de kook, ja, gezellig
· leestijd 2 minuten Rondje Swolle‘Kalm an bij Meneer Jan’, het is de quote waarmee dit restaurant zich zes jaar geleden in de culinaire Zwolse markt heeft gezet. Er heerst een ‘no nonsens’ sfeertje, een compliment waarmee eigenaresse Elles Hetebrij best uit de voeten kan. Een gezellig sfeertje, leuk ingericht, de tafeltjes zijn destijds gelakt door meneer Scheffer en met kussentjes zit je hier heerlijk zacht. De inrichting is met liefde en samen met familie, vrienden en kunstenaars tot het mooie Meneer Jan gemaakt. In de keuken twee ervaren koks, vrij recent bij Meneer Jan in dienst.
(door: Peter de Jong)
Roy van Dijk is de chef-kok, Thorsten Pauwels zijn rechterhand. Privé ook nog eens vrienden en die samenhang zorgt in de keuken van Meneer Jan voor uitstekende gerechten. De een wil absoluut niet onder doen voor de ander.
“Onze uitdaging is om te koken wat wij lekker vinden. Zoals klassieke gerechten. Wij willen het best simpel houden maar wel lekker. Het is juist de kunst om eenvoud te vertalen naar heerlijke gerechten. Als kok kennen wij elkaar zo’n tien jaar. De samenwerking verloopt heel goed. Wij hebben dezelfde ideeën en smaken terwijl onze interesses vrij wel parallel lopen”, aldus het kook duo.
Vrijheid
Roy start bij Meneer Jan in oktober 2024. Na zijn koksopleiding staat hij in de keuken bij meerdere Zwolse restaurants zoals bij Pampus, Brasserie Jansen (toen nog onder leiding van Andrea de Lange), en bistro Bonne Femme. Toen de vacature van chef-kok bij Meneer Jan opgevuld moest worden, solliciteert Roy en wordt aangenomen.
Thorsten heeft na zijn koksopleiding ook gewerkt in meerdere keukens: bij Os & Peper, Brasserie Jansen, Da Nini (waar nu Brassboer is) en hij is een korte periode als zzp-er aan de slag geweest. De Franse keuken geniet bij hem een lichte voorkeur. “Als je al zo lang in de keuken werkt ga je vanzelf dingen bedenken en smaken bereiden. In de keuken van Meneer Jan hebben wij een grote mate van vrijheid om te koken”, licht Thorsten toe.
Roy, in zijn rol van chef-kok, zegt: “natuurlijk wordt er door Elles geproefd. Ook hebben wij een proefavond voor ons personeel. Dat is wanneer wij weer een nieuwe kaart hebben samengesteld. Belangrijk voor ons, wij krijgen feedback maar net zo belangrijk voor het personeel. Zij weten dan hoe iets smaakt en hoe een gerecht eruitziet.”
‘All Day Diner’
Sinds Meneer Jan ‘All Day Diner’ aanbiedt, zijn de lunchkaart en de dinerkaart samengevoegd tot een kaart. Chef-kok Roy: “eigenlijk vond ik twee aparte kaarten niet bepaald praktisch. Wij zijn toch in de keuken, doe alles dan in een kaart waardoor er op elk gewenst tijdstip iets besteld kan worden. De consument wil immers een keuze hebben. Dus een uitsmijter ’s avonds of een broodje bal gehakt? Het kan allemaal. Op onze ‘All Day Diner’ kaart krijgen wij veel positieve reacties. Op dit moment zijn wij onze nieuwe zomerkaart aan het samenstellen. Met steeds meer eigen gemaakte producten waarmee wij ons positief en onderscheidend in de markt zetten.”
Doorontwikkelen
Zes jaar geleden is Elles Hetebrij begonnen aan een nieuwe horeca avontuur. Ja, haar kroeg de Hete Brij is inmiddels een vaste waarde binnen het Zwolse uitgaan. Een restaurant, vernoemd naar haar vader die in 2010 is overleden, was van een ander kaliber.
Elles: “ik ben er destijds in gestapt als leerling, nu moet ik dat verder én door ontwikkelen. Zien dat ik dit onder de knie krijg met de juiste mensen om mij heen. Ik heb gelukkig een fijn team en het voordeel van mijn twee zonen van 19 en 20 jaar, Jan en Mik. Zij pakken in dit familiebedrijf best veel uren voor mij op. Ik heb wel het idee dat men ons na zes jaar weet te vinden. Ik ben niet het type dat alles wat ze doet van de daken schreeuwt. Ik zeg altijd, al het goede komt langzaam. Een echte marketingmagnaat ben ik niet. Maar, alles kan bij Meneer Jan. Dit restaurant is een ode aan mijn vader Jan. De naam komt van zijn gezegde: ‘als je niet weet hoe je mij moet noemen, zeg dan maar Meneer Jan’. Zonder kapsones en bij normaal doen al gek genoeg. Saai kennen wij niet en wij zijn bijna overal voor in.”
