Vechtsporter Carlo Vrolijken strijdlustig naar de MMA-top

VECHTSPORT - In het dagelijks leven is hij hoofdtrainer bij Sportschool Tabonon. Maar Zwollenaar Carlo Vrolijken (28) heeft zich intussen ook ontwikkeld tot een MMA-vechter met een mooie toekomst voor zich. De in Wezep opgegroeide vechtsporter gaat op 11 oktober het gevecht aan tegen de Arubaan Wally Wester in het Duitse Goch. “Gelukkig heb ik in de laatste wedstrijden maar een paar klappen opgelopen.”

(door Harry Bouwhuis)

MMA is een vechtsport dat staat voor Mixed Martial Arts waarin diverse vechtsporten centraal staan. Staande gevechten met stoten en trappen zoals bij het veel populairdere kickboksen, maar ook grondgevechten met elementen van worstelen, judo en Braziliaans jiujitsu. 

Beter anticiperen

“Vechtsport heeft mij altijd getrokken. Ik volgde de opleiding Sport en bewegen bij Landstede en heb de zwarte band in het judo en een paarse band in het Braziliaans Jiujitsu. Dat komt in het grondgevecht bij MMA uiteraard goed van pas. En wat mij ook aanspreekt is de geringe interventie bij het MMA van de arbitrage. Met name bij judo en ook het kickboksen worden wedstrijden soms saai door een veelvoud aan scheidsrechterlijke beslissingen. En in het MMA kun je tijdens een gevecht ook beter anticiperen en accenten verleggen bij diverse spelsituaties, zowel op de grond als staand.
Vrolijken komt uit in de categorie U84 kilogram en ook wel in de klasse U93 kilogram. “Mocht ik in de UFC mogen vechten, dan beperk ik mij - gelet op de kracht en kwaliteit in de zwaardere klassen - tot de categorie U84 kilogram.”

Meedoen in de UFC, een afkorting voor Ultimate Fighting Championship, is het ultieme streven van Vrolijken. De UFC is internationaal het grootste en beste niveau binnen het MMA. Vrolijken: “Ik ben met mijn 28 jaar nog redelijk jong in deze sport. Ik heb dus nog best wel even de tijd om door te groeien.”
Voorlopig staat hij dit jaar een treetje lager op drie gewonnen en twee verloren gevechten. In maart won hij tijdens een MMA-gala in Vilnius (Litouwen) van Litouwer Mindaugas Bartkus. Eerder was hij in De Meenthe in Steenwijk tijdens The Battle Under The Tower te sterk voor Stanislav Romanov. En een paar weken geleden versloeg hij in het Finse Imatra tijdens het Carelia Gala in drie rondes de Fin Romeo Thanveera

Paar tikjes op

“Je loopt als je aan vechtsport doet natuurlijk altijd wel een paar tikjes op. Hoofdletsel blijft uiteraard gevaarlijk. Gelukkig heb ik in de laatste wedstrijden maar een paar klappen opgelopen. Het is ook een kwestie van techniek en ontwijken.”

Op zaterdag 11 oktober komt Vrolijken uit tegen Wally Wester alias ‘The Boogy Man’. “Nee, een bijnaam heb ik nog niet”, lacht de MMA-vechter. “Hoeft ook niet, want je wint er geen wedstrijden mee. Veel trainen blijft altijd de basis. Ik train drie keer in de week mijn grondwerk in Breda in de sportschool van één van Nederlands bekendste MMA-vechters Reinier de Ridder. Bij Tabonon oefen ik met de kickboksers op de andere facetten. Ik werk er niet alleen, maar voel me er ook thuis in een prettige omgeving en een relaxte sfeer.”