Zwolse zomergasten (slot): tennisster Sarah van Emst

ZWOLSE ZOMERGASTEN – In de zomermaanden start de sportredactie van De Swollenaer met de rubriek Zwolse Zomergasten: een serie interviews met sportieve Zwollenaren. Vandaag deel 10 én het slot: Sarah van Emst, de tennisster die kan terugkijken op een drukke, maar succesvolle periode. “Mijn verbetering zit ’m vooral in het behoud van de kwaliteit van mijn slagen.”

(door Erik Riemens)

In het restant van augustus maakt ze volle trainingsweken en traint ze bijna dagelijks. Daarna speelt de Zwolse nog twee toernooien in eigen land en volgt eindelijk een weekje vakantie. Veel sporters schalen in de zomermaanden af, voor Van Emst (20) geldt dat bepaald niet. De foto op de banen van TC’91 in Stadshagen waar ze haar tennisloopbaan begon, dateert al van juni. Een interviewafspraak was lastig te plannen vanwege haar volle schema.

Wildcard

In maart won ze het W15-toernooi (een toernooi met een prijzengeld van 15.000 dollar, ER) in Monastir in Tunesië. Het was haar eerste internationale enkelspeltitel van de ITF (International Tennis Federation). Daarna ging ze door met reizen en met het spelen van enkel- en dubbeltoernooien. Van Servië en Marokko tot Amstelveen en van België tot de Libéma Open, waar de Zwolse zowel in het enkel- als dubbelspel een wildcard kreeg. “Ik heb de laatste tijd inderdaad heel veel gespeeld. Mijn hoogtepunt was denk ik toch wel begin juli in Amstelveen. Mijn eerste W35-titel in het dubbelspel, samen met Joy de Zeeuw.” Het was Van Emst haar veertiende ITF-dubbeltitel.

Roland Garros

“In het enkelspel haalde ik in Amstelveen de halve finale, die ik uiteindelijk verloor van Katharina Hobgarski. Toch was ik daar ook superblij mee. Dat gold ook voor mijn deelname aan de Libéma Open in Rosmalen, waaraan ik zowel in het enkel- als dubbelspel mocht deelnemen. Het was mijn eerste WTA 250-toernooi. In het dubbelspel speelde ik samen met de nummer één van Nederland, Suzan Lamens. Het was een hele ervaring”, aldus Sarah, al hadden ze de pech direct tegenover het als eerste geplaatste koppel Elise Mertens en Veronika Kudermetova te staan. Dat duo behaalde eerder nog de kwartfinale van Roland Garros.

“De laatste tijd dubbel ik veel met Loes Ebeling-Koning. Het is erg fijn om met haar te dubbelen, maar dat geldt ook voor anderen hoor. Zo heb ik ook gespeeld met een Frans meisje, Yaroslava Bartashevich. Af en toe wisselen en met iemand anders dubbelen is alleen maar goed. Ik heb dus geen vaste dubbelpartner. Het is overigens niet zo dat zoiets voor je geregeld wordt, dat moet je zelf doen.”

Stop ermee

Als het gaat om keuzes maken, staat eigenlijk maar één ding vast voor de Zwolse: tennisprof worden. “Ik heb de opleiding Sport en Bewegen inmiddels afgerond. Daar ben ik wel blij mee. Het is toch een soort back-up. Ik heb weleens gedacht van ‘ik stop ermee’, want als je een drukke trainingsweek hebt gehad of twee wedstrijden op één dag moest spelen, had ik niet altijd veel zin om op de laptop of iPad nog aan de slag te gaan met school. Dit geeft mij toch de nodige rust en betekent ook dat dit mijn eerste jaar is waarin ik fulltime met tennis bezig kan zijn.”

En dat doet ze. Sarah traint iedere woensdag in Doorn onder leiding van oud-bondscoach Tjerk Bogtstra. Op de maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag is ze in Amstelveen bij de KNLTB. Daar traint ze met nog drie andere talentvolle tennissters onder leiding van oud-prof Kiki Bertens.
“Ik ben een speelster die het moet hebben van slice-spel, dropshots en af en toe speel ik service-volley. Mijn verbetering zit ’m in het behoud van de kwaliteit van mijn slagen, want ik speel steeds vaker tegen speelsters die meer en harder terugslaan.”

Wereldranglijst

De vele trainingsuren, het steeds meer spelen van toernooien zoals W35 en W50 en het beter worden moeten uiteindelijk leiden tot een toetreding tot het proftennis. “Nee, de keuze enkel- of dubbelspel heb ik nog niet gemaakt. En dat speelt nu ook helemaal niet. Zo’n besluit neem ik uiteraard in overleg met mijn trainers. Ik ben zeker de laatste tijd een betere singlespeelster geworden. Op de wereldranglijst sta ik rond de 550e positie, in de dubbel op plek 335. Maar nogmaals, ik denk er nu niet over na. Ook wat betreft competitie spelen heb ik nog geen besluit genomen. De afgelopen jaren speelde ik in het voorjaar bij Daisy in Apeldoorn. Ik heb daar een heel mooie tijd gehad, maar ik heb daar nu nog niet over nagedacht.”

Eigen stichting

“Wat nu voor mij telt, is dat ik hoop dat ik nog veel kan reizen om in het buitenland te spelen. Een aantal sponsors, de KNLTB en mijn ouders maken dat mogelijk. Ook heb ik een eigen stichting, waarin ik mijn prijzengeld onderbreng. In Nederland behoor ik zeker tot de top tien, maar ik kijk vooral internationaal, want zowel in de enkel als in de dubbel wil ik stijgen op die ranglijst. Dat is mijn doel voor de komende tijd.”